Исследователи обнаружили большую массу таинственного материала под одним из самых больших кратеров Луны.
Материал под лунным бассейном Южный полюс-Эйткен может быть результатом крушения астероида, из-за которого образовался кратер в самом начале. «Представьте, что вы берете груду металла в пять раз больше, чем Большой Гавайский остров, и закапываете ее под землю. Примерно столько неожиданной массы мы обнаружили», - сказал ведущий автор Питер Б. Джеймс, доктор философии, доцент планетарной геофизики в Бейлорском колледже искусств и наук.
Огромный кратер является важным исследовательским центром
Кратер овальной формы имеет диаметр более 2000 километров в самом широком месте и глубину 3-5 километров. Массивный кратер не виден с Земли, так как он находится на обратной стороне Луны и не виден нам.
Масса была обнаружена почти случайно, когда исследователи изучали тонкие изменения гравитации Луны, анализируя данные с космического корабля, используемого в миссии Лаборатории восстановления гравитации и внутренних органов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) (GRAIL)..
«Когда мы объединили это с данными лунной топографии с орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter, мы обнаружили неожиданно большое количество массы в сотнях миль под бассейном Южный полюс-Эйткен», - сказал Джеймс.
«Одним из объяснений этой дополнительной массы является то, что металл астероида, сформировавшего этот кратер, все еще находится в мантии Луны».
Астроид, встроенный в поверхность Луны
Неизвестная плотная масса давит на дно тазика возчика на полмили.
Хотя это еще не подтверждено, исследователи Бейлора подозревают, что масса представляет собой железо-никелевую массу, которая рассеялась в верхней мантии лунной коры во время удара.
«Мы провели математические расчеты и показали, что достаточно рассредоточенное ядро астероида, совершившего столкновение, может оставаться подвешенным в мантии Луны до сегодняшнего дня, а не опускаться к ядру Луны», - сказал Джеймс..
Кратер является важным местом для ученых, которые считают, что это наиболее хорошо сохранившийся пример кратера в Солнечной системе.
Бассейн Южный полюс-Эйткен, по оценкам, образовался около 4 миллиардов лет назад. Хотя в Солнечной системе и даже на Земле произошло много более крупных столкновений, свидетельства этих столкновений были утеряны.
Исследования кратера и его таинственной массы подробно описаны в статье «Глубокая структура лунного Южного полюса - бассейн Эйткен», опубликованной в журнале Geophysical Research Letters.