Космический телескоп Джеймс Уэбб, успешно запущенный 25 декабря 2021 года НАСА, ЕКА (Европейское космическое агентство) и ККА (Канадское космическое агентство) с января прошлого года находится на орбите точки Лагранжа L2, расположенной в 1,5 миллионах километров от Земли. С тех пор этот наблюдатель стоимостью 10 миллиардов долларов успешно разворачивает свои многочисленные компоненты и выравнивает свои 18 зеркал, чтобы в ближайшие месяцы он мог собрать первые данные о других далеких галактиках, и, несмотря на то, что процесс его ввода в эксплуатацию еще не завершен на 100%. уже дал нам несколько изображений звезд, и вскоре он заменит один из самых полезных инструментов НАСА: телескоп Хаббл.
James Webb, однако, - не единственный телескоп, который НАСА имеет или вывело на орбиту Это самый мощный. И самый дорогой. И самый передовой в истории. Но он не одинок. Есть ряд космических наблюдателей, которые десятилетиями помогали нам связываться с космосом и открывать самые отдаленные уголки Вселенной.
В частности, есть четыре больших наблюдателя, которые Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) ввело в эксплуатацию с 1990 года. Два из них являются телескопами, и только один, Хаббл в настоящее время все еще активен. По крайней мере, до тех пор, пока Джеймс Уэбб не завершит процесс согласования своих научных инструментов.
Телескоп Хаббл имеет за плечами десятилетия открытий
Хаббл, по сути, является вторым по мощности космическим телескопом во Вселенной. Чуть ниже Джеймса Уэбба. Его миссия началась в 1990 году и продолжает функционировать сегодня, проводя научные операции по обнаружению неизвестных фактов о нашей вселенной.
Одной из самых интересных особенностей телескопа Хаббл, который вращается вокруг Земли на расстоянии около 593 километров, является то, что инженеры НАСА могут посещать его для технического обслуживания, как если бы это была Международная космическая станция. Это позволяет добавлять новые элементы, заменять изношенные или обслуживать инструменты для продления срока их службы. Всего для такого рода задач было совершено пять полетов на Хаббл. Первый в 1993 году. Последний, в 2009 году, в 11-дневной поездке, которая позволила нам установить новые компоненты и отремонтировать поврежденные.
Хаббл, как и Джеймс Уэбб, также предназначен для сбора информации о происхождении Вселенной. На самом деле, он использует систему отражателей, очень похожую на систему наблюдателя, запущенную в декабре прошлого года, хотя и менее мощную, поскольку включает только главное зеркало диаметром 2,4 м.
Космический телескоп сделал много открытий. Многие из них все еще исследуются, а некоторые действительно важны для понимания того, как работает наша Вселенная. Э. Хаббл, например, позволил узнать возраст Вселенной, который оценивается в 13 700 миллионов лет. Кроме того, как он расширяется, делая вывод, что он делает это постоянно и все быстрее. Еще одним из важнейших открытий этого космического наблюдателя стало существование сверхмассивных черных дыр. В настоящее время он также обнаружил самую большую на сегодняшний день комету, а также самую далекую звезду во Вселенной, образовавшуюся через 900 миллионов лет после Большого взрыва.
Космический телескоп Spitzer: менее популярный, но не менее важный
Телескоп SST, также называемый Космический телескоп Спитцера, является еще одним из четырех основных космических наблюдателей НАСА. Он был запущен в 2003 году, спустя много времени после того, как телескоп Хаббл начал вращаться вокруг Земли, и работал до 30 января 2020 года, 16 лет спустя. Его миссия? Наблюдайте за планетами и другими галактиками вблизи благодаря обнаружению инфракрасного излучения.
Спитцер, несмотря на то, что период его работы был достаточно коротким по сравнению с другими космическими телескопами, помог обнаружить очень важные подробности о Вселенной. На самом деле, Томас Зурбухен, который был заместителем администратора Управления научной миссии НАСА, утверждал, что некоторые из этих открытий оказали такое влияние на науку, что его исследования продолжатся «после завершения его миссии».
Одним из величайших открытий Спитцера было гигантское кольцо из частиц пыли и льда, расположенное на расстоянии шести миллионов километров вокруг СатурнаЭто в настоящее время самое большое кольцо на планете. Космический телескоп SST также помог понять формирование галактик и открыл систему из семи планет размером с Землю.