Отрывок: Дикие сердцем
Три основных макроэлемента в любом удобрении - это азот, фосфор и калий. Во время извержения горы Тамбора источниками азота были кровь, рыба и навоз; фосфор из фосфоритов, костей, рыбы и морских водорослей; калий из зеленого песка, водорослей и золы. Сельскохозяйственная наука продвигала эти удобрения (популярные и сегодня, и у меня есть мешки с большинством из них), но любимым продуктом было южноамериканское гуано.
Перуанское гуано веками использовалось в качестве удобрения. Гарсиласо де ла Вега писал в «Королевских комментариях инков» 1609 года: «Они не используют никакого другого навоза, кроме помета морских птиц, большие и малые разновидности которых встречаются на побережье Перу такими огромными стаями, что они кажутся невероятными любому, кто не видел их». Течение Гумбольдта несет холодные, богатые питательными веществами антарктические воды вверх к побережью Перу, которые питают стаи анчоусов, родственников анчоусов. На протяжении тысячелетий миллионы бакланов, пеликанов и олухов питались анчоусами и испражнениями на цепи прибрежных островов, где чрезвычайно сухой климат сохранил миллионы тонн птичьих экскрементов. Крупнейшие запасы морского фосфора в мире были сложены в столовые горы высотой более 150 футов на островах Чинча у южного побережья Тихого океана в Перу.
Александр фон Гумбольдт, прусский естествоиспытатель и географ, был первым европейцем, который продвигал гуано. Он был в Перу, измеряя температуру течения, которое скоро будет названо течением Гумбольдта, и часто спускался к пирсам, где разгружали гуано. Гумбольдт привез образцы гуано в Европу в 1804 году и передал их «лучшим химикам-аналитикам того времени». Его широко читаемые эссе об эффективности удобрения гуано привели к буму гуано. Как писал Грегори Т. Кушман в книге «Гуано и открытие Тихоокеанского мира», так началась мировая эра гуано. Представители британской компании «Энтони Гиббс и сыновья» создали совместное предприятие с правительством Перу в 1841 году, и вскоре около 300 кораблей, груженных гуано, ежегодно покидали Перу.
Гуано-бум в Перу длился с 1840 по 1870 год, когда в Европу и Северную Америку было отправлено 12 миллионов тонн гуано на сумму 500 миллионов долларов. В 1877 году А. Дж. Даффилд заметил, что «только в Перу мы находим эпоху золота и серебра, противопоставленную эпохе навоза. Зависимость европейского сельского хозяйства от залежей гуано исчезла после 1909 года, когда Фриц Габер разработал процесс промышленной фиксации азота Габера-Боша. Сегодня удобрения на основе аммиака обеспечивают питание от одной трети до половины населения Земли.
Отрывок из книги «ДИКИЕ В СЕРДЦЕ: бурные отношения Америки с природой, от эксплуатации до искупления» Элис Аутуотер. Перепечатано с разрешения издательства St. Martin’s Press.