После нас продолжается
"Мир без нас" - для многих эта мысль может показаться пугающей, но отнюдь не надуманной: каждый вид, в том числе и Homo sapiens, имеет лишь определенный срок жизни и в конце концов вымирает. Этот конец может наступить относительно внезапно в геологическом масштабе времени, как в случае с динозаврами, которые, вероятно, были окончательно уничтожены ударом метеорита. Это может произойти почти за одну ночь, как с дронтом, который у человека на совести. Или это может последовать за продолжительным периодом, в течение которого вид вытесняется более приспособленными, напористыми конкурентами до его окончательного исчезновения.
Мы также не застрахованы от этого вымирания, хотя наша общая численность населения, составляющая более шести миллиардов особей, в настоящее время не указывает на нашу кончину. Тем не менее, это время когда-нибудь наступит - будь то разрушительная ядерная война, самоуничтожение наших средств к существованию, космическая катастрофа или простое вырождение. Но что тогда останется от нас? И как будет развиваться планета, когда нас не станет?
Американский научный журналист Алан Вайсман глубоко задумался над этим в своей книге «Мир без нас», которая только что вышла на немецком языке. В его захватывающем с первой до последней страницы сценарии изначально непонятно, что заставит нас исчезнуть с лица земли, но в одночасье нас просто уже нет: никто не ждет домов, дорог и машин. больше ни один фермер не пашет землю, ни один охотник больше не охотится на слонов, оленей или бизонов.
Наши здания долго не стоят: штукатурка крошится, растения вырывают каменную кладку, ветер и непогода стирают стены, взрывают трубы в мороз, буря и град разбивают стеклянные поверхности, вскоре небоскребы рушатся. Начиная от городских парков, расстилаются сначала луга, а затем леса, а дикие животные все больше осваивают ранее утраченную местность. Всего за 500 лет, на первый взгляд, мало что напоминает такие города, как Берлин и Нью-Йорк, на их месте возник холмистый ландшафт из каменных обломков с густым древесным зарослем, в котором только при ближайшем рассмотрении в подлеске можно обнаружить более постоянные узнаваемы реликвии так называемой современной цивилизации: алюминиевые диски, трубы ПВХ, стекло. Ускорить их реализацию могли только тектонические потрясения или сокрушительные ледники нового ледникового периода.
Однако не все здания одинаково сильно гниют - напротив, самые современные здания обычно страдают сильнее и первыми. Ведь бетон давно перестал служить вечно, а рассыпается всего за несколько месяцев или лет, как показывают современные примеры из Берлина или Миннеаполиса. Такие памятники, как Кёльнский собор, собор Святой Софии или пирамиды, можно было бы хотя бы приблизительно узнать через несколько тысяч лет, а Эмпайр-стейт-билдинг уже давно в прошлом. В любом случае, именно самые древние артефакты человека, скорее всего, переживут его дольше всех, что не является хорошим свидетельством нашего сегодняшнего стремительного времени.
Более сложной является судьба других частей нашей индустриальной культуры: что происходит с гигантскими нефтехимическими заводами и их продуктами? Как атомные электростанции кончаются без нашей рулевой руки и как их лучистый мусор? Даже если бы инженерам удалось остановить станции контролируемым образом, это дало бы окружающей среде только короткую передышку, прежде чем коррозия или другие бедствия приведут к взрывам или крупномасштабному загрязнению окружающей среды. В зависимости от периода полураспада высвобождаемых радиоактивных элементов это наше наследие, вероятно, является самым продолжительным из обнаруживаемых. В любом случае она более устойчива, чем наша климатическая сигнатура в атмосфере, которая в среднесрочной перспективе все же, вероятно, окажет наибольшее влияние на судьбу всей планеты: она может принести Земле жаркий период, даже если мы не дольше излучают, потому что климатическая система реагирует довольно вяло.
В целом, однако, бенефициары среди наших животных и растений-сообитателей перевешивают: каждый год миллионы птиц гибнут от токсинов окружающей среды, от переломов шей на небоскребах или обессиленных после порхания вокруг ярко освещенных небоскребов в течение часов без направления в период миграции. Эти потери скоро будут уменьшаться. В тропиках вновь разрастаются дождевые леса на бывших соевых полях, в Африке и Азии восстанавливается популяция крупных животных, а в морях вновь растут косяки рыб.
Для каждого из этих сценариев - и еще нескольких - Вейсман изучил множество литературы и, прежде всего, пообщался со многими экспертами из самых разных научных областей: свое слово имеют инженеры, геологи, климатологи., биологи, астрономы и даже гробовщики - ведь биологические и биохимические следы мы оставляем даже после смерти. Кроме того, автор побывал во многих уголках нашей планеты, где люди уже не могут или пока не могут работать, например, в национальных парках или на корейской линии разграничения. Это примеры того, как природа может восстановиться, когда мы больше не вмешиваемся.
Значит, от нас ничего не осталось, кроме, может быть, каких-то обломков, каких-то костей и зацепок в отложениях? Не совсем, потому что в космосе плавает несколько старых космических зондов, которые однажды могут быть обнаружены другими цивилизациями и, возможно, правильно интерпретированы. Кроме того, наши радио- и телевизионные волны распространяются в космосе и в какой-то момент тоже могут столкнуться с приемником. Вполне возможно, что их сообщения вернутся с этим во время экспедиции на Землю - по крайней мере, это может быть утешительной мыслью.