Представьте, что из-за глобального потепления откололся кусок Франции размером с Крёз. В каком-то смысле именно это и произошло сегодня: айсберг весом 1000 миллиардов тонн, высотой 200 метров и площадью поверхности 5800 км2 только что отделился от антарктического континента. Это один из крупнейших айсбергов, когда-либо наблюдавшихся.
Вот и все: ученые проекта MIDAS сообщают, что в период с понедельника 10 июля по среду 12 июляогромный айсберг наконец откололся от шельфового ледника Ларсена C Они ожидали этого, спустя несколько месяцев наблюдения с использованием европейских спутников. Если эта капля навсегда изменит карту континента, айсберг не окажет немедленного воздействия на уровень океанов, потому что он уже покоился на воде.
Проверено спутниками НАСА, способными видеть сквозь слой облаков, и, несмотря на зимнюю темноту, характерную для южной зимы, пустота, образовавшаяся в результате этого выпадения, будет частично заполнена. Однако учёные ожидают, что лед, который заменит его, будет менее стабильным из-за глобального потепления, особенно заметного на полюсах. Именно это наблюдалось после аналогичногоисчезновения в 2002 году
Исследователи проекта MIDAS отслеживали разлом Ларсен C в течение многих лет, после обрушения шельфового ледника Ларсен А в 1995 году и внезапного прорыва шельфа Ларсен Б в 2002 году.
Айсберги и изменение климата
Профессор Адриан Лакман из Университета Суонси, главный исследователь проекта MIDAS, сказал: «Этот айсберг является одним из крупнейших когда-либо зарегистрированных, иего будущее развитие трудно предсказатьможет остаться целым, но с большей вероятностью разобьется на фрагменты. Часть льда может оставаться в регионе десятилетиями, а части айсберга могут дрейфовать на север, в более теплые воды. В том числе и по морским путям.
На этом снимке хорошо виден разлом, разделяющий шельфовый ледник
Его коллега доктор Мартин О'Лири, гляциолог из Университета Суонси и член команды проекта MIDAS, поясняет: «Хотя этоестественное событие, и мы не имея никакой связи с изменением климата, вызванным деятельностью человека, это ставит шельфовый ледник в очень уязвимое положение. Ледяной фронт никогда в истории не отступал так сильно. Мы будем очень внимательно следить за признаками того, что остальная часть платформы может стать нестабильной.»
Профессор Адриан Лакман добавляет, чтошельфовый ледник может постепенно отступать в ближайшие годы: «Наши модели предсказывают, что шельф будет менее стабильным, но любое будущее разрушение произойдет в несколько лет или десятилетий».
Этот новый айсберг не приведет к немедленному повышению уровня моря. Однако если платформа потеряет дополнительную площадь поверхности, это может привести к отслоению и таянию других айсбергов. По оценкам ученых, этот неплавучий лед в конечном итоге повлияет на уровень моря, но лишь в очень умеренной степени (2).