Черная таблетка, белая таблетка
По мнению большинства исследователей генома, делить людей на расы бесполезно. Тем не менее, «раса» больше не является табу в медицинских исследованиях, особенно в США, и многие ученые с тревогой следят за этим развитием событий. Люди по-разному реагируют на разные лекарства: то, что помогает одному, вызывает побочные эффекты у другого. По крайней мере частично, эти различия, безусловно, являются генетическими. Поэтому многие врачи мечтают о генетическом тесте, который можно было бы использовать для определения всех значимых с медицинской точки зрения наследственных факторов, чтобы адаптировать стратегии лечения к генетической структуре каждого пациента.
Но до этого еще далеко. Итак, тем временем было установлено очень удобное, но также и опасное временное решение: в расовой медицине - как следует из технического термина - цвет кожи должен использоваться в качестве косвенного показателя возможных генетических различий.
Медицина для негров
Итак, бесчисленные научные исследования, некоторые из которых сомнительного качества, подтверждают расовые различия в возможных побочных эффектах активных ингредиентов. Вкладыши в упаковки болеутоляющих средств, лекарств от болезней сердца или почек, нервных расстройств или метаболических заболеваний указывают на возможные различия в эффекте, зависящие от породы. В 2005 году в Соединенных Штатах был одобрен первый препарат для лечения определенной «расы»: BiDil, препарат от болезни черного сердца.
«В своей врачебной практике я не дальтоник. Я всегда учитываю расовую принадлежность своих пациентов», - пишет Салли Сател, психиатр из Американского института исследований государственной политики, в New York Times.«Когда я прописываю Прозак афроамериканцу, я начинаю с более низкой дозы […] отчасти потому, что клинические эксперименты и фармакологические исследования показали, что у чернокожих антидепрессанты расщепляются медленнее, чем у белых или азиатов».
Нарезка супа
Безусловно, существуют медицинские характеристики, которые статистически более распространены в той или иной этнической группе. Однако многие ученые предостерегают от переоценки таких корреляций; по их мнению, медицинская значимость расы сильно переоценена. Большинство исследователей сходятся во мнении, что «расы» как четко определенной биологической категории не существует. Даже если бы были известны все генетические различия между людьми, эту информацию нельзя было бы использовать для разделения их на четко определенные группы.
«Пытаться использовать генетику для классификации людей по расе - все равно, что резать суп», - комментирует Чарльз Ротими, биохимик из Национального центра генома человека, в журнале Nature Genetics. Генетические признаки, сгруппированные в определенной группе, никогда не являются уникальными для этой группы. В лучшем случае цвет кожи дает приблизительное представление о том, насколько вероятно, что у кого-то есть непереносимость, например, определенных лекарств.
Так что использование понятия расы в медицине представляется чрезвычайно деликатным вопросом. Но даже при том, что люди не могут быть «расовыми», медицинские исследования не могут избежать такой классификации.
(Чарльз Ротими) Например, в клинических испытаниях ученые должны быть осторожны, чтобы не тестировать лекарство только в одной группе населения - тогда они могут быть не в состоянии выявить непереносимость или побочные эффекты, недостаточно представленные в этой группе.. Однако, с другой стороны, небрежное использование понятия расы таит в себе опасность возникновения искаженного образа реальности и возрождения старых предрассудков. Ведь в прошлом из сомнительных данных часто делались неверные выводы о расовых различиях.
В медицинских исследованиях понятие расы нередко используется некритично. «Я пытался проанализировать, как «азиат» становится категорией в результатах некоторых научных исследований. небольшое китайское население», - объясняет антрополог из Стэнфордского университета Сандра Су-Джин Ли. «Экстраполяция этой небольшой группы на людей всего континента может привести только к искажениям».
На пути к персонализированной медицине?
Даже в геномных проектах, которые исследуют генетические различия между людьми, люди должны быть разделены на этнические группы, чтобы получить максимально репрезентативные результаты тестов. Однако неосторожное использование этой информации также таит в себе опасность. С одной стороны, в таких геномных проектах есть надежда, что они будут способствовать подлинно «персонализированной» медицине - генетическому тесту на непереносимость лекарств - и что «раса» как репрезентативная характеристика в лечении, таким образом, станет ненужной. С другой стороны, однако, эти проекты составляют основу целенаправленного поиска расовых различий.
«Если вы будете искать отличия, вы их найдете», - говорит Ли. Она видит одну опасность в чрезмерном подчеркивании генетических различий между расами.
(Сандра Су-Джин Ли) Негенетические факторы, такие как различные привычки в еде, социальная структура или уровень жизни, которые, конечно же, имеют медицинское значение, затем получают все меньше и меньше внимания. Если дифференцированное лечение различных групп населения получит научное благословение, через какое время различия в качестве медицинской помощи будут считаться оправданными?
Остается под вопросом, появится ли персонализированная медицина, которая заменит сегодняшнюю расовую категоризацию, и когда. «Я боюсь, что то, как мы смотрим на генетическую информацию и используем ее грубо, очень затрудняет претворение в жизнь многообещающих возможностей фармакогеномики», - объясняет Ротими. «А в некоторых случаях они вообще предотвратят этот процесс».