Aqueous Taster Experience
Млекопитающие, которые пахнут под водой? Это невозможно, ведь во влажном воздухе нет воздуха, который мог бы привести аромат в нос - таково распространенное мнение. Но два находчивых млекопитающих и тут не хотят прекращать обнюхивать и умело обходят проблему.
Некоторые млекопитающие довольно недооценены - по крайней мере, когда дело доходит до обоняния. В то время как собаки и компания продаются как непревзойденные чемпионы по обнюхиванию, другие носители меха ведут призрачное существование благодаря запаху. Но некоторые исследователи в настоящее время вытаскивают этих недооцененных существ из их темных углов - например, мы, люди, у которых совсем недавно оказалось, что нос намного лучше, чем мы думали. И теперь Кеннет Катания из Университета Вандербильта в Нэшвилле представляет настоящий экзотический аромат: звездного землекопа (Condylura cristata).
Некоторые находят звездчатого крота непривлекательным, но при ближайшем рассмотрении этот крот из болот восточной части Северной Америки оказывается интригующим. Мало того, что он является чемпионом мира по быстрому питанию, он также может делать то, на что ранее не считалось способным ни одно млекопитающее: чувствовать запах под водой.
Как это должно работать? Звёздный землекоп использует для этого хитрость. Получается настоящая пенная ванна. Используя высокоскоростную камеру, Катания наблюдал, как животное выдувает пузырьки воздуха на объекты под водой пять-десять раз в секунду, а затем сразу же снова вдыхает их. Такое поведение сильно напомнило исследователю поведение других мелких млекопитающих. «Крысы и мыши не нюхают, как мы, - объясняет Катания.«Они выталкивают воздух наружу-вниз-вовнутрь способом, который поразительно похож на то, что делают звездные землекопы, за исключением того, что они делают это под водой». Исследователь подозревает, что когда на предметы дуют, молекулы запаха должны высвобождаться в пузырьках, через которые крот затем всасывает их в нос.
Но это не обязательно означает, что животные действительно чувствуют запахи. Поэтому исследователь звездных кротов проверил, могут ли они следовать подводным запаховым следам. Однако, поскольку слепое млекопитающее ощупывает все, что попадает ему под нос, своими чувствительными щупальцами - наиболее развитыми из таких органов млекопитающих, - ученому пришлось использовать это «Крысы и мыши не нюхают, как мы, а при a Вид удивительно похож на то, что делают звездчатые землекопы, за исключением того, что они делают это под водой"
(Кен Катания) Исключить источник информации. Поэтому он наложил на следы запаха сетку, через которую могли пройти пузырьки воздуха, но не шустрые мясистые щупальца. Каждый из пяти звездчатых землекопов по двадцать раз продемонстрировал свою способность чувствовать запах дождевых червей, а двум животным также было позволено полакомиться запахом рыбы. В качестве награды в конце тропы ждало угощение. И действительно: в 85% случаев кроты вынюхивают след.
Но качество эксперимента зависит от его отрицательного контроля, поэтому трем животным пришлось повторить процедуру на сетке, слишком мелкой, чтобы пропускать пузырьки. Ее вероятность успеха упала до того же случайного уровня, что и тогда, когда она не прокладывала след запаха.
Звёздные землекопы, однако, во многих отношениях не считаются средними млекопитающими. Вот почему Катания не был уверен, не является ли подводное обнюхивание еще одной уникальной особенностью экзотических видов. Поэтому он повторил нюхательный эксперимент с северной водяной бурозубкой (Sorex palustris), которая, подобно звездчатому землекопу, живет и на суше, и в воде. Так же, как и он, она выпустила много пузырей, вдохнула их снова, а затем так же успешно выследила след рыбного запаха.
Так что обоняние отнюдь не бесполезно под водой, и воздух там точно может служить передатчиком - по крайней мере, для этих двух мелких животных. Теперь Катания задается вопросом, могут ли другие земноводные млекопитающие, такие как выдры или тюлени, чувствовать запах во влажной среде. Или, может быть, есть ограничение по размеру, которое ограничивает подводное обоняние только более мелкими видами? Вопросы вместо вопросов, но исследование ясно показывает одну вещь: если вы достаточно открыты, чтобы принять непопулярных существ в свое сердце, вы можете открыть для себя экстраординарное.