Защитник природы превратил остров Леди Эллиот - забытую бывшую шахту по добыче гуано на южной оконечности Большого Барьерного рифа - в экологичный и процветающий эко-курорт.
Питер Гэш
Как вы приобрели Остров Леди Эллиот?
Моя (теперь) жена и я впервые приехали на остров Леди Эллиот в 1980 году и влюбились в это место. В то время сюда приезжало очень мало людей: леди Эллиот чуть не смыла после столетия забвения. Мы увидели рядом еще один остров, и он не был таким - он был в красивой форме. Мы думали, что когда-нибудь сможем вести бизнес в «Леди Эллиот», и я научился летать, чтобы доставлять людей в этот район. В течение 10 лет я возил людей к Леди Масгрейв, и хотя у нас была страсть к рифу, у нас не было средств, чтобы делать то, что мы делаем сегодня. Что мы делали тогда, так это рассказывали гостям о красоте этих мест, а они в свою очередь поддерживали нас, помогая нам строить бизнес. В конце концов мы перенесли нашу операцию на леди Эллиот. Им владел кто-то другой, и, как и все предыдущие годы, мы знали, что этому месту нужна помощь. Мы работали на предыдущего арендатора, понимая, что когда срок его аренды истечет, мы продлим его и купим остров. Мы сделали это в 2005 году, и как только мы получили контроль над островом, мы могли начать пытаться омолодить его. Это было здорово, потому что чем больше мы концентрируемся на экологических проектах на острове, тем больше остров отдает взамен.
Какие проекты сделали Леди Эллиот таким инновационным экологическим направлением?
Их было так много. В 2005 году мы поняли, что дизельные генераторы тратят много электроэнергии, что очень дорого, поэтому решили построить солнечную электростанцию. Другим преимуществом было то, что он избавлялся от шума, сжигания топлива, запаха и выбросов парниковых газов. К 2008 году мы построили его вопреки всем советам экспертов, что мы «никогда не сделаем лучше, чем дизельные генераторы». Мы точно сделали - он окупился менее чем за три года. Одним из неожиданных преимуществ было то, что это также принесло нам замечательную рекламу и повысило осведомленность. Мы также начали использовать многоразовые бутылки и прекратили продажу пластиковых бутылок с водой - мы были первым островом на Большом Барьерном рифе, который сделал это. Это сэкономило людям деньги, было лучше для нас и лучше для окружающей среды.
Это также показывает вам, насколько близоруки места, которые не внесли подобные изменения. Когда знаешь ответ на загадку, кажется глупым, что ты не смог его разгадать. Достигнута критическая масса - так много людей видят, что мы делаем, и хотят нам помочь. Это возвращается к тому, что чем больше вы отдаете, тем больше вы получаете. Это не значит, что борьба за перемены ложится на ваши плечи: вы должны работать над этим, верить в себя и свою команду и быть честными с собой в отношении того, что вы делаете и как. Если вы не попробуете, вы никогда не узнаете.
Что могут сделать путешественники, чтобы туризм стал менее разрушительным?
Первый шаг - быть в курсе. Мы компенсируем выбросы углекислого газа на всех наших рейсах и даем гостям возможность заплатить это - это 2 доллара (1,66 фунта) за рейс - и с учетом количества людей, которых мы перевозим, это означает, что наш крошечный маленький курорт приносит около 5 000 долларов (4 141 фунт). в месяц крупной компании по компенсации выбросов углерода. Но все возвращается к пассажиру - гостю в самолете. Это не большие расходы, но это то, что мы все можем сделать. Потребовались миллионы крошечных действий, чтобы привести планету туда, где она находится сегодня, и потребуются миллионы крошечных действий, чтобы исправить этот ущерб.
Вы видели, как остров резко улучшился с 1980-х годов, но также видели, как другие части рифа пришли в упадок. Что вы думаете по этому поводу?
Я твердо верю, что есть надежда. Мы, люди, принадлежим этой планете - мы не импорт. Наш мозг эволюционировал довольно резко, и мы стали слишком самоуверенными, думая, что мы умны. Теперь очевидно, что нам нужно переосмыслить это - и, к счастью, есть большое движение людей, которые переосмысливают и настаивают на переменах.