Йеллоустоун отрезан?
Йеллоустонский супервулкан больше не может быть связан с горячим скальным материалом в мантии Земли, говорят геологи Дерек Шутт и Кен Дукер из Университета Вайоминга в Ларами. Однако это не означает, что спящий гигант сейчас полностью вымер, считают исследователи.
Как и вулканы Гавайев, Йеллоустоун считается горячей точкой в земной коре, где магма поднимается из мантии в слабых местах в середине континентальных или океанических плит - а не, как это обычно бывает, в их края. С помощью сейсмометров, размещенных вокруг горячей точки, исследователи наблюдали, насколько ослабевают волны землетрясений, когда они проходят через пласты горных пород Йеллоустона. Затем можно рассчитать приблизительную температуру в горячей точке, используя разность скоростей и другие параметры. По сравнению с Гавайями, Йеллоустоун довольно «тепленький»: его внутренняя часть всего на 50-200 градусов Цельсия горячее, чем окружающая среда.
Исследователи пока не могут сказать, временное это похолодание или постоянное. Возможно, это началось после последнего извержения супервулкана 600 000 лет назад. Однако теплая расплавленная порода все еще поднимается, но гораздо меньше, чем раньше. Тем не менее, температура достаточно высока, чтобы питать знаменитые гейзеры Йеллоустона. Во время последнего извержения вулкан опустошил окрестности на сотни километров и покрыл почти половину территории, которая сейчас является Соединенными Штатами, пеплом толщиной в дюйм. И даже если в настоящее время супервулкан отключен от своего источника, он не совсем бездействует: в последнее время вновь регистрируется повышенная магматическая активность.