Космический каннибализм гораздо более распространен, чем считали ученые ранее, т.е. звезды в сто раз чаще становятся жертвами сверхмассивных черных дыр. Один пример такого космического каннибализма (ККЭ) астрономы обнаружили при обследовании тысяч галактик, из чего ранее сделали вывод, что эти события очень редки, происходят раз в 10-100 тысяч лет на галактику.
Однако в ходе своих исследований ученые из Института физики и астрономии Университета Шеффилда обнаружили сверхмассивную черную дыру, разрывающую звезду, при этом работая на основе изучения особо малой выборки всего лишь 15 галактик по астрономическим меркам, пишет научный портал PhysOrg.
“Все 15 галактик только что столкнулись с соседней. Наше неожиданное открытие предполагает, что частота TDE увеличивается, когда галактики сталкиваются. Вероятно, это произошло из-за столкновения, в результате которого многие звезды приблизились к центральным черным дырам двух сливающихся галактик»
- сказал ведущий астроном Джеймс Маллани.
Сверхмассивные черные дыры, скрывающиеся в центрах галактик, трудно определить, потому что они не светятся в традиционном смысле. Их гравитация настолько сильна, что ничто не ускользает от них, даже свет.
Однако энергия, высвобождаемая при распаде близких к ним звезд, приводит к драматическим молниям. Затем ядро галактики кажется таким же ярким, как миллиарды звезд в средней галактике в целом.
Космический каннибализм может, таким образом, помочь определить местонахождение малоизвестных черных дыр, изучить силу их гравитации и рост их материи.
Клайв Тадхантер, один из ученых, участвовавших в исследовании, говорит, что космический каннибализм также станет обычным явлением в Млечном Пути, когда примерно через пять миллиардов лет наша галактика окончательно сольется с соседней галактикой Андромеды.