COVID-19 уже несколько недель фигурирует в новостях, но другие инфекционные заболевания продолжают сеять хаос. Среди них малярия (или малярия), от которой в 2018 году по данным ВОЗ погибло 405 000 человек, в том числе 67% детей в возрасте до пяти лет… Борьба с комарами, при помощи большого количества инсектицидов, - лучший способ предотвратить заражение. Но исследователи, возможно, нашли альтернативное решение: они обнаружили в комарах микроб, способный блокировать передачу болезни.
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, во всем мире зарегистрировано 228 миллионов случаев малярии; заболевание в основном распространено в странах Африки к югу от Сахары (93% случаев), особенно в Нигерии и Демократической Республике Конго. Это вызвано передачей паразита через укусы инфицированных комаров (самки, виды Anopheles). Первые симптомы (лихорадка, головная боль) могут быстро перейти в тяжелое состояние (анемия, нарушение дыхания) вплоть до летального исхода.
Естественный способ предотвратить инфекцию
Существует более 400 видов комаров Anopheles; около тридцати являются важными переносчиками малярии. Внимательно изучив этих нежелательных насекомых, группа исследователей обнаружила присутствие нового типа спорообразующих одноклеточных микробов, способных блокировать передачу Plasmodium falciparum, паразита, ответственного за заболевание. Их выводы были опубликованы в журнале Nature Communications.
Однако этот микроб, который они назвали Microsporidia MB, не кажется вредным для самого комара (или, по крайней мере, не причиняет ему явного вреда). Локализуется в средней кишке и яичниках комаров, не вызывает значительного снижения плодовитости; хорошие новости, когда вы знаете, что большинство микроспоридий комаров оказывают стерилизующее действие на самок. Другими словами, можно было бы увеличить его распространенность в популяциях комаров, чтобы подавить передачу болезни, не нанося вреда виду.
Микроорганизм Microsporidia MB был идентифицирован у вида Anopheles arabiensis в Кении. Выяснилось, что среди комаров, собранных в полевых условиях - в естественной среде, на берегу озера Виктория - носители микроба не содержали в себе малярийного паразита. Затем, при экспериментальном лабораторном заражении, когда те же самые комары пили инфицированную кровь, у лиц с Microsporidia MB наблюдалось снижение уровня заражения, и не было обнаружено никаких признаков паразита Plasmodium falciparum.
Недостаточно распространенный симбиот
Это открытие не совсем новое: уже доказано использование микроба комара для сдерживания болезни. Род бактерий, называемый Wolbachia, уже используется для уничтожения лихорадки денге и других инфекций, переносимых комарами, таких как вирус Зика и чикунгунья.«Симбионт Microsporidia MB имеет схожие характеристики, что делает его перспективным для разработки сопоставимых подходов к борьбе с малярией», - говорит Стивен Синкинс, микробиолог из Университета Глазго и соавтор исследования.
Трек интересный. Но микроспоридия MB, которая передается от самки комара своему потомству, не имеет широкого распространения за пределами местных популяций. Команда, стоящая за исследованием, обнаружила, что в некоторых проверенных районах было только от 0 до 9% комаров, переносящих противомалярийный микроб. Тем не менее они заметили, что распространенность Microsporidia MB варьируется в зависимости от условий окружающей среды: самая высокая доля комаров, переносящих микроб, наблюдалась в январе и июне (через 4-6 недель после пика сезонных дождей).
Исследователи теперь хотят углубить свои исследования, чтобы найти способ увеличить присутствие Microsporidia MB в Anopheles и, таким образом, снизить риск заражения малярией.«На следующем этапе исследования будет изучена динамика Microsporidia MB в больших популяциях комаров в определенных помещениях, оборудованных противомоскитными сетками», - сказал Джереми Херрен, микробиолог из Международного центра физиологии и экологии насекомых, Кения.
По той же теме: Генетический эксперимент над комарами, направленный на сдерживание их размножения, едва не обернулся трагедией
В то время как новый коронавирус в настоящее время находится в центре глобальных приоритетов, борьба с малярией остается столь же неотложной проблемой здравоохранения, особенно с учетом того, что она была подорвана с момента появления COVID-19. ВОЗ недавно заявила в своем заявлении, что пандемия COVID-19 оказывает серьезное влияние на службы профилактики и лечения малярии. Кампании по распространению противомоскитных сеток, обработанных инсектицидами, и доступ к противомалярийным препаратам особенно срываются. В результате организация опасается в этом году удвоения смертей от малярии в странах Африки к югу от Сахары.
Широкомасштабное распространение обработанных инсектицидами противомоскитных сеток (ОИС) за последние 15 лет позволило снизить заболеваемость малярией примерно на 40%. Но с 2016 года прогресс, похоже, застопорился, и заметного снижения числа случаев заражения не зафиксировано. Таким образом, исследование Херрена и его коллег может действительно изменить правила игры.