Учащиеся старших классов обнаружили ранее неопознанный небесный объект в поясе Койпера, используя изображения 4-метрового телескопа Бланко Национального научного фонда (NSF) в Чили.
Хизер МакКарди, Мириам Густафсон и Джордж Петерсон из школы Northfield Mount Hermon School в Нортфилде, штат Массачусетс, одна из шести команд по поиску астероидов в школе, участвующих в инновационной программе NSF «Практика во Вселенной», нашли и проверили далекий объект. Он был примерно 100 миль в диаметре и теперь официально называется 1998 FS144.
Учитель астрономии Хьюз Пэк руководил поиском студентами компьютерных изображений, предоставленных Программой космологии сверхновых звезд Национальной лаборатории Беркли. Сотрудничающая группа, Стейси Хайндс и Энджел Берчард, учащиеся средней школы Ойл-Сити в Пенсильвании, подтвердили местонахождение FS144 1998 года для своих сверстников в Нортфилд-Маунт-Хермон. Учащихся Ойл-Сити возглавлял учитель Тим Спак, стипендиат Кристы МакОлифф из Пенсильвании в 1998 году.
Насколько значима находка?
«В поясе Койпера было идентифицировано всего около 72 таких объектов», - говорит Пак. Объекты пояса Койпера, обнаруженные за пределами Нептуна, как правило, считаются остатками, датируемыми формированием нашей Солнечной системы.
«Это фантастическое произведение науки, образования и открытия», - сказал основатель и астрофизик Hands-On Universe Карл Пеннипакер из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли и Зала науки Лоуренса. Он добавил: «Открытие студентов из Нортфилда показало, что все студенты из самых разных слоев общества могут внести солидный, захватывающий и вдохновляющий научный вклад."
«Эти студенты имели возможность действовать как настоящие астрономы», - сказал сотрудник программы NSF Джозеф Стюарт. По словам Стюарта, изображения звезд были получены студентами с помощью компьютера из Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. Затем студенты использовали визуальный осмотр и специальное программное обеспечение Hands-On Universe.
«Одним из исторически ограничивающих факторов в астрономии было то, что просто не хватало глаз, чтобы изучить все полезные изображения, которые собирают астрономы, - сказал он, - но очень интересно, что эти дети вносят свой вклад в настоящую науку»., занимаясь наукой в классе! Например, они могут измерять расстояние до звезд и отслеживать сверхновые звезды.
«Этот щедрый обмен данными между учеными Программы космологии сверхновых, - сказал Пак, - служит двойной цели, потому что ученые космологической группы сверхновых используют эти данные для поиска сверхновых, в то время как студенты используют те же данные для поиска для очень слабых астероидов."
«Пояс Койпера может многое рассказать нам о том, как возникла и развивалась Солнечная система, и как она сравнивается с другими», - говорит Брайан Марсден из Центра малых планет в Кембридже, штат Массачусетс. Марсден получил данные от Пака и подтвердил открытие.
Начавшись в 1990 году, Hands-On Universe теперь базируется в Калифорнийском университете в Беркли в Зале науки Лоуренса. Межамериканская обсерватория Серро-Тололо является одним из четырех подразделений Национальной оптической астрономической обсерватории (NOAO), управляемой Ассоциацией университетов для исследований в области астрономии (AURA), Inc., в соответствии с соглашением о сотрудничестве с NSF.
Примечание редактора: Фотографии KBO 1998 FS144 см. на: https://astronomy.geecs.org. Для получения дополнительной информации о проекте «Практическая Вселенная» см.: