Самолет НАСА ER-2 установил новый мировой рекорд высоты для самолетов среднего веса 19 ноября 1998 года, достигнув высоты 68 700 футов, что почти вдвое превышает крейсерскую высоту большинства авиалайнеров.
Новый мировой рекорд был установлен самолетом ER-2 с бортовым номером 806, базирующимся в Центре летных исследований НАСА Драйден, Эдвардс, Калифорния, во время выполнения научной миссии по измерению различных компонентов атмосферы, таких как воды, озона и других атмосферных частиц. Новый рекорд превзошел старый рекорд в 62 500 футов, который был установлен канадским самолетом P-42 в 1988 году. Рекорд был установлен для самолетов средней весовой категории от 26 455 до 35 274 фунтов при взлете.
Этот рекордный полет был не первым полетом ER-2 на такую большую высоту. Самолет, близкий родственник U-2 ВВС США, обычно летает на высоте от 65 000 до 70 000 футов. Но это первый раз, когда работа ER-2 была задокументирована и обнародована.
«У этого полета было две цели», - сказал пилот Dryden ER-2 Джим Баррило, который выполнял эту историческую миссию. «Научная цель - основная причина, по которой мы летали на этом самолете. Но достижение мирового рекорда высоты подтверждает все выдающиеся усилия людей, которые годами работали над NASA ER-2 и U-2 - дизайнеров, строителей, операторов., мейнтейнеры и ученые. Этот полет является публичным признанием их хорошей работы. Я лично чувствую, что делаю это от их имени и в их честь."
Официальный представитель Национальной ассоциации аэронавтики (NAA) наблюдал за рекордным событием и обработает официальную сертификацию в Federal Aeronautique Internationale (FAI). FAI - международная организация, отвечающая за координацию соревнований и сертификацию всех мировых авиационных рекордов. NAA, как представитель FAI в США, отвечает за координацию и сертификацию всех авиационных документов в Соединенных Штатах.
НАСА владеет и эксплуатирует два самолета ER-2 для своей программы бортовых исследований. Самолет, созданный компанией Lockheed Martin Skunk Works, собирает информацию об окружающей среде, включая ресурсы Земли, астрономические наблюдения, химический состав и динамику атмосферы, а также океанические процессы. Самолет также используется для исследований и разработок электронных датчиков, спутниковой калибровки и проверки спутниковых данных.
A NASA ER-2 недавно завершил шестинедельное исследование ураганов, проводимое с базы ВВС Патрик, Флорида, предназначенное для улучшения способности ученых прогнозировать, отслеживать и измерять интенсивность ураганов. В рамках миссии ER-2 пролетел над ураганом Бонни, собирая ценную информацию, которая в конечном итоге может спасти жизни и деньги.
История программ
В 1981 году НАСА приобрело свой первый самолет ER-2. Агентство получило второй ER-2 в 1989 году. Эти самолеты заменили два самолета Lockheed U-2, которые НАСА использовало для сбора научных данных с 1971 года. Центр, Моффетт-Филд, Калифорния, до 1997 года, когда самолеты ER-2 и их операции переехали в Драйден.
С момента первого полета программы 31 августа 1971 года НАСА U-2 и ER-2 выполнили более 4000 полетов с данными и испытательных полетов в поддержку научных исследований, проведенных учеными из НАСА и других государственных учреждений., университеты и частный сектор.
Возможности ER-2
Для большинства миссий ER-2 работает на высоте от 65 000 до 70 000 футов. В зависимости от веса самолета ER-2 достигает крейсерской высоты 65 000 футов в течение двадцати минут. Типичная крейсерская скорость составляет 470 миль в час. Дальность обычной шестичасовой миссии составляет примерно 2500 миль, что дает пять часов сбора данных на большой высоте. Самолет способен выполнять более длительные полеты продолжительностью более восьми часов и дальность полета более 3400 миль. ER-2 может нести максимальную полезную нагрузку 2600 фунтов, распределенную в отсеке для оборудования, носовой части и гондолах.