Взрослый тираннозавр рекс мог укусить сильнее любого другого наземного животного: даже один коренной зуб хищного динозавра вонзался в свою жертву с силой, эквивалентной весу в несколько тонн на площади менее одного сантиметра. Британские исследователи определили это, измерив черепа тираннозавров и используя биомеханическое компьютерное моделирование.
Укус тираннозавра, вероятно, самый сильный во всем животном мире, как в абсолютном выражении, так и по отношению к размерам его тела. В более ранних анализах сила укуса этого динозавра была занижена как минимум вдвое, сообщают ученые в журнале «Biology Letters».(doi: 10.1098/rsbl.2012.0056) Их сильный укус, вероятно, позволил взрослым тираннозаврам стать почти непревзойденными специалистами по крупной добыче
Тираннозавр рекс, который весит почти семь тонн и имеет рост 13 метров, часто считается символом доисторических времен и образцовым организмом эпохи динозавров. Но то, насколько сильно мог укусить хищный динозавр, живший 65 миллионов лет назад, является предметом споров, говорят ученые. В то время как некоторые исследования назвали тираннозавра «кусом, сокрушающим кости», другие предположили, что укус доисторического гиганта был едва ли достаточно сильным, чтобы съесть падаль.
Сила укуса тираннозавра по сравнению с другими хищниками
В своем исследовании Карл Бейтс из Ливерпульского университета и Питер Фолкингем из Манчестерского университета сначала измерили и отсканировали черепа взрослого и молодого тираннозавра с помощью лазерного сканера. Они реконструировали челюстные мышцы животных на цифровой модели и рассчитали максимальную силу укуса по их характеристикам. Используя тот же метод, они также смоделировали силу укуса аллозавра, который жил примерно за 90 миллионов лет до тираннозавра, и современных аллигаторов Миссисипи.
«Один коренной зуб тираннозавра генерирует силу от 35 000 до 57 000 ньютонов», - пишут исследователи. Это соответствует весу от 3500 до 5700 кг, который сосредоточен на небольшой площади кончика зуба. Даже учитывая размер черепа и тела тираннозавра, это огромно, и ни одно из других исследованных животных не могло сравниться с ним.
Молодь кусается в десять раз слабее
Высокие значения относятся только к взрослому тираннозавру. У молодняка был гораздо слабее прикус - не только потому, что они были меньше. «У молодых тираннозавров был более плоский череп с более длинной мордой», - объясняют исследователи. Это биомеханически неблагоприятно. Максимальная сила укуса молодого животного составляла от 2565 до 4012 ньютонов, что в добрых десять раз ниже, чем у взрослого тираннозавра, но все же сравнимо со львом.
«Молодые тираннозавры также были более спортивными, чем взрослые, и хорошо приспособлены для охоты на добычу довольно маленького и среднего размера», - говорят ученые. Только после фазы своего наибольшего роста молодые тираннозавры переключили свой рацион на более крупную добычу. Измерение также доказывает, что молодые и взрослые тираннозавры, вероятно, в то время не конкурировали за пищу, считают исследователи. Потому что оба специализировались на разной добыче.