Краткий обзор грудной клетки: исследователи реконструировали, как могла выглядеть грудная клетка неандертальцев. Их моделирование на основе находок костей показывает, что нижняя часть грудной клетки наших двоюродных братьев из каменного века была значительно шире, чем у современных людей. Таким образом, ранние люди, вероятно, полагались на особенно большую диафрагму, чтобы дышать, и, возможно, имели больший объем легких, чем мы.
Когда в Европе появились первые современные люди, неандертальцы жили там уже более ста тысяч лет. Эти кузены каменного века Homo sapiens отнюдь не были примитивными пещерными людьми - это общеизвестный факт. Благодаря ряду находок мы теперь можем получить довольно точное представление о повседневной жизни наших кузенов, а также об их внешности. Тем не менее, многие детали до сих пор остаются неизвестными.
Одной из неразгаданных загадок неандертальцев была анатомия их грудной клетки: была ли грудная клетка у древних людей похожа на нашу или она выглядела иначе? «Форма грудной клетки является ключом к пониманию того, как неандертальцы двигались в окружающей среде. Потому что это говорит нам о том, как они дышали и сохраняли равновесие», - говорит Асьер Гомес-Оливенсия из Баскского фонда науки в Бильбао.
Виртуальная реконструкция
Чтобы разобраться в анатомии этой структуры, исследователь и его коллеги теперь обратили свое внимание на особенно хорошо сохранившийся скелет Кебара-2. Эти останки мужчины-неандертальца возрастом от 59 000 до 64 000 лет были обнаружены в пещере в Израиле в 1983 году и содержат, среди прочего, части грудной клетки. Используя компьютерные томографические изображения этой находки, команда реконструировала на компьютере, как могла выглядеть грудная клетка наших кузенов. Результатом стала первая виртуальная 3D-модель грудной клетки неандертальца.
Реконструкция показывает: По размеру грудная клетка, по всей вероятности, была похожа на грудную клетку современного человека, но ее форма существенно отличалась. С одной стороны, ученые нашли доказательства того, что ребра соединялись с позвоночником иначе, чем у нас: «Хребет неандертальца находился дальше внутри грудной клетки. Это сделало посадку более вертикальной и, возможно, более стабильной», - сообщает Гомес-Оливенсия.
Большая диафрагма?
С другой стороны, анализ показал, что нижняя часть грудной клетки имела больший диаметр у наших двоюродных братьев из каменного века. По мнению исследователей, это указывает на то, что площадь поверхности диафрагмы также могла быть больше и что у неандертальцев объем легких был больше, чем у Homo sapiens.
„Широкая нижняя часть грудной клетки и горизонтальное расположение ребер позволяют предположить, что неандертальцы полагались в первую очередь на сокращение диафрагмы для дыхания. С другой стороны, современные люди используют для этого диафрагму и расширение грудной клетки», - объясняет соавтор исследования Элла Бин. «Это отличный пример того, как современные технологии могут предоставить нам новую информацию о вымерших видах».
Сильные легкие
По мнению ученых, дальнейшие исследования должны теперь показать, что эти новые открытия означают для нашего понимания жизни неандертальцев: для каких действий им нужны были такие сильные легкие? И в какой степени эта анатомическая особенность могла повлиять на их приспособляемость - например, к климатическим изменениям?
«Неандертальцы были тесно связаны с нами и демонстрировали сложное культурное поведение, подобное современному человеку. Однако их внешний вид существенно отличался от нашего в нескольких моментах. В конечном счете, понимание этих адаптаций также помогает нам лучше понять нашу собственную эволюционную историю», - заключает соавтор Патрисия Крамер из Вашингтонского университета в Сиэтле.