Трижды за последнее десятилетие продолжительность дня увеличивалась
Может быть, это неудержимая, постепенная смена времен года, сокращение или увеличение количества солнечного света в течение дня. Или, может быть, это ощущение того, что с возрастом время ускоряется. А может просто пятница. Какова бы ни была причина, дни здесь, на Земле, никогда не кажутся одинаковыми по продолжительности. Но на самом деле это правда: дни на Земле не все имеют одинаковую длину.
Мы давно знаем, что Земля колеблется при вращении. Гравитационное притяжение Луны замедляет нашу планету. Даже движение океана может иметь эффект. По этой причине ученые давно перестали полагаться на вращение Земли как на надежную меру времени, обратившись вместо этого к атомным часам.
Мы знаем обо всем этом, и тем не менее продолжительность дня менялась непостижимым для нас образом. Согласно New Scientist:
Трижды за последнее десятилетие вращение Земли сбивалось с ритма. Эти, казалось бы, случайные вспышки заставляют дни временно растягиваться и сжиматься.
По неизвестным причинам что-то на Земле заставляет скорость вращения планеты изменяться. Помимо постоянного притяжения Луны, или эксцентриситета вращения нашей планеты, или сопротивления ветра и воды, обтекающих нашу поверхность или ударяющихся о горные хребты, - помимо всего этого, пишет Марк Вини для New Scientist: «Трижды в последние годы - в 2003, 2004 и 2007 годах - вращение нашей планеты заикалось. Скачки прерывают долгосрочные изменения на долю миллисекунды и длятся несколько месяцев, прежде чем вернуться к норме».
Эти вспышки были идентифицированы Ричардом Холмом и Оливье де Вироном, и о них сообщается в недавнем исследовании.
По словам ученых, они на самом деле не знают, что вызывает всплески длины дня. Их лучшее предположение, пишут они, состоит в том, что часть жидкого ядра глубоко внутри Земли может попасть в мантию, изменив баланс Земли и спровоцировав отклонение скорости вращения.