Несмотря на то, что страна стремится стать лидером в области возобновляемых источников энергии, она эксплуатирует свои огромные запасы грязного бурого угля.
Дыра в пейзаже, которая открывается перед группой посетителей, настолько обширна и глубока, что некоторые просто смотрят, разинув рты. «Этот рудник будет работать до 2026 или 2027 года», - сказала Барбара Виттиг, гид местного оператора экскурсий в один из крупнейших открытых буроугольных рудников Германии.
Внизу, на дне шахты, рабочие заняты запуском гигантских машин, чтобы удалить верхний слой почвы и углубиться в слой бурого угля или лигнита. Эти богатые залежи ископаемого топлива обеспечивали регион Лаузиц, расположенный в 60 милях к юго-востоку от Берлина, работой и доходом более века. «Мы, безусловно, надеемся, что добыча полезных ископаемых продолжится и после 2027 года, и мы продолжим производить надежную электроэнергию на наших прекрасных электростанциях», - сказал Виттиг, указывая на большие градирни на горизонте, которые выбрасывают пар в атмосферу.
Эти башни также выбрасывают гораздо более проблемный газ: три региональные угольные электростанции - Jänschwalde, Boxberg и Schwarze Pumpe - являются одними из крупнейших точечных источников выбросов CO2 в мире. В последние месяцы Welzow-Süd и другие буроугольные рудники стали предметом жарких споров в Германии, поскольку их продолжающаяся деятельность противоречит стремлению страны стать электростанцией экологически чистой энергии. Этот конфликт вызвал споры о введении специальной «платы за климат» для угольных электростанций.
Германия является крупнейшей экономикой Европы, и ее благосостояние в значительной степени зависит от экспорта промышленных товаров, произведенных с использованием дешевой электроэнергии. Бурый уголь является самым дешевым источником электроэнергии из ископаемого топлива, и Германия обладает крупнейшими в мире его запасами. Но бурый уголь вызывает самые высокие выбросы CO2 на тонну при сжигании, на одну треть больше, чем каменный уголь, и в три раза больше, чем природный газ.
Тем не менее, у Германии также есть самая амбициозная стратегия зеленой энергии из всех промышленно развитых стран - Energiewende, или преобразование энергии. После ядерной катастрофы на Фукусиме консервативный канцлер Германии Ангела Меркель пообещала поэтапно отказаться от всех атомных электростанций к 2022 году, одновременно придерживаясь ранее существовавшей цели сократить национальные выбросы CO2 на 40 процентов по сравнению с уровнем 1990 года к 2020 году и на 80-90 процентов. процентов к 2050 году.
Несмотря на то, что Германия гордится тем, что является экологически чистым чемпионом, за последние несколько лет произошло нечто парадоксальное: выбросы CO2 неуклонно снижались с 1 051 миллиона метрических тонн в 1990 году до 813 миллионов тонн в 2011 году, в год аварии на Фукусиме.. Но в 2012 и 2013 годах выбросы CO2 снова выросли до 841 млн тонн. Во многом это можно объяснить увеличением использования бурого угля для производства электроэнергии.
Когда в прошлом году были собраны данные о выбросах, в канцелярии Меркель забили тревогу, и тем более, когда в экспертном отчете прогнозировалось, что Германия не сможет достичь своего целевого показателя выбросов CO2 на 2020 год на пять-восемь процентных пунктов. Меркель отвергла критику, что причиной этого разрыва является отказ ее правительства от атомной энергетики. По ее словам, выбросы в Германии увеличились, потому что страна экспортирует больше электроэнергии из бурого угля в соседние страны, а также потому, что система торговли сертификатами на выбросы CO2 в Европейском Союзе работает плохо.
В отличие от предыдущих предупреждений о том, что Energiewende приведет к нехватке электроэнергии и, возможно, даже к перебоям в подаче электроэнергии, в 2013 году Германия экспортировала в соседние страны рекордный объем около 5 процентов от общего объема произведенной электроэнергии. произошло не только от растущего числа немецких ветряных электростанций и солнечных установок, но и от увеличения использования лигнита. Производство электроэнергии из возобновляемых источников, таких как ветер, солнечная энергия и биомасса, в последние годы резко возросло до рекордного уровня в 26 процентов от производства электроэнергии в 2014 году.
Это способствовало значительному снижению общих цен на электроэнергию, закупаемую оптом крупными потребителями. В то же время электроэнергия из бурого угля стала дешевле из-за другого фактора: по мере ослабления экономики по всей Европе из-за мирового финансового кризиса компании сократили свое производство и, следовательно, были вынуждены покупать меньше сертификатов ЕС на выбросы CO2. В результате цена, которую коммунальные предприятия должны были платить за выброс тонны CO2 в атмосферу, рухнула с исторического максимума почти в 30 евро за тонну в 2008 году до чуть более 3 евро за тонну в 2013 году. очень привлекательный.
Для промышленных потребителей Германия стала источником дешевой электроэнергии, но не для частных потребителей в Германии, которые несут основную тяжесть создания возобновляемых источников энергии в результате немецких льготных тарифов.
«Без обвала цен на сертификаты CO2 выбросы в Германии, скорее всего, не увеличились бы», - сказал Отмар Эденхофер, профессор экономики изменения климата Берлинского технического университета.
Тем не менее, Меркель и ее партнер по коалиции, социал-демократы, не хотят, чтобы их считали предателями целей Energiewende.
«Было бы трудно оправдать расходы на возобновляемые источники энергии, если выбросы CO2 снова будут расти», - сказал Йохен Фласбарт, младший министр окружающей среды Германии. Поэтому 3 декабря правительство приняло то, что оно назвало Программой действий по борьбе с изменением климата на период до 2020 года, комплексной стратегией сокращения выбросов примерно на 70 миллионов тонн в год к 2020 году.
Большинство мер остались бесспорными, например, увеличение расходов на энергоэффективность и зеленые здания. Но заявление правительства этой весной о том, что оно намерено сократить выбросы на 22 млн тонн с помощью «климатического сбора» для угольных электростанций, вызвало бурю негодования среди профсоюзов угольщиков и крупных коммунальных компаний. Плата вынудила бы операторов покупать дополнительные сертификаты на свои выбросы в рамках Европейской схемы торговли квотами на выбросы CO2, что сделало бы электроэнергию из лигнита менее прибыльной.
В то время как экологические организации приветствовали плату за климат, профсоюзы предупреждали о потере десятков тысяч рабочих мест в Лаузице, центральной Германии и Рейнском округе, где производится и сжигается бурый уголь.
«Климатический сбор приведет к закрытию угольных электростанций по всей стране и структурным беспорядкам в пострадавших регионах», - заявил на митингах глава профсоюза горняков IGBCE Майкл Вассилиадис.
После ряда демонстраций горняков правительство Германии уступает протестам. На закрытом заседании 1 июля главы правящих партий решили заменить климатический сбор альтернативным комплексом мер. Новый план представляет собой полный стратегический поворот: вместо того, чтобы заставлять коммунальные предприятия платить больше за выбросы CO2, коммунальным предприятиям фактически будут платить за сокращение их операций при сохранении их электростанций в рабочем состоянии в качестве «национального резерва мощности».”
План направлен на сокращение производства бурого угля на 2,7 гигаватт, что составляет 13 процентов от мощностей бурого угля в Германии - инициатива, по заявлению правительства, позволит избежать 11 миллионов тонн выбросов CO2 в год. Дополнительные сокращения добычи бурого угля запланированы на будущее.
«В конечном итоге мы обеспечим сокращение на 22 миллиона тонн, но по более высокой цене», - заявил лидер социал-демократов Зигмар Габриэль, вице-канцлер и федеральный министр экономики и энергетики. Он признал, что стоимость этого изменения высока: от 2,2 до 3,3 млрд долларов в год, разделенных 50 на 50 между федеральным правительством и частными потребителями, которые должны платить больше за электроэнергию.
Экологические НПО и экономисты резко критикуют новый, менее строгий план сокращения выбросов. «Канцлер Меркель нарушила свое обещание серьезно отнестись к декарбонизации», - сказал Тобиас Мюнхмайер из Гринпис Германии.
«Это позолотит конец строительства буроугольных электростанций вместо того, чтобы высвободить деньги для строительства хранилищ для излишков ветровой и солнечной электроэнергии и линий электропередач для транспортировки энергии ветра из прибрежных районов в остальную часть страны», - сказал он. Клаудия Кемферт, руководитель отдела энергетики, транспорта и окружающей среды Немецкого института экономических исследований в Берлине.
«Чего нам не хватает, так это сильного и четкого ценового сигнала о том, что выбросы CO2 станут более дорогими», - сказал Эденхофер из Берлинского технического университета, который выступает за создание общеевропейской минимальной цены на выбросы, которая будет постоянно расти.
Доходы от цен на углерод будут использоваться для поддержки экономической модернизации регионов, которые пострадают от закрытия угольных шахт и электростанций, по словам Эденхофера. В Брюсселе начались переговоры о реформировании Европейской торговой схемы к 2020 году, но до тех пор правительство Германии не ожидает такого уровня цен на CO2, который помог бы сократить выбросы.
Правительство Меркель теперь стремится подчеркнуть, что отказ от платы за климат не является отклонением от целей Energiewende.
«Речь идет не о том, сократим ли мы выбросы парниковых газов на 40 процентов до 2020 года, а просто о том, как мы это делаем», - заявила социал-демократ Барбара Хендрикс, министр окружающей среды. В конце июня ее министерство созвало 200 официальных лиц из земель и муниципалитетов Германии для разработки стратегии перехода от сокращения выбросов CO2 на 40 процентов к гораздо более амбициозной цели - сокращению выбросов на 90 процентов к 2050 году. «Наши новые данные показывают что в 2014 году выбросы CO2 снова снизились, и мы хотим продолжать в том же духе».
В Вельцов-Зюд горняки с облегчением отреагировали на решение правительства отказаться от введения платы за климат. Но будущее этого горнодобывающего района все еще очень неопределенно. Шведская компания Vattenfall, владеющая производством в Welzow-Süd, выставляет на продажу свои запасы бурого угля и электростанции Lausitz в связи с распоряжением правительства Швеции о сокращении общих выбросов CO2 компанией.
Общая доля угля в производстве электроэнергии в Германии сократилась с 56 процентов в 1990 году до 43 процентов в 2014 году. За тот же период доля возобновляемых источников энергии в производстве электроэнергии выросла с 4 процентов до 26 процентов, при этом конец этого роста не за горами. Если эти тенденции сохранятся, дешевая энергия ветра сделает добычу угля все менее и менее прибыльной.
Но гид Виттиг уверен, что конец немецкого угля не за горами. Она привела свою туристическую группу к флёзу, черному дну карьера Вельцов-Зюд, где раскапывают остатки болот и топей 17-миллионной давности. Землеройная техника здесь настолько велика, что работающие на ней рабочие выглядят как муравьи. Виттиг описал, как только эта шахта отправляет 36 000 тонн угля в день на близлежащие электростанции. Шахты Welzow-Süd содержат «достаточно угля до конца столетия», гордо заявила она.