SpaceX установила еще один новый рекорд, выполнив последний пилотируемый запуск на Международную космическую станцию (МКС).
Миссия Crew-4, стартовавшая к МКС в среду, 27 апреля, стала самым быстрым полетом астронавтов Crew Dragon на орбитальную космическую станцию.
«Это самый быстрый запуск для стыковки, который мы когда-либо делали», - сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА, на брифинге после запуска в среду. «Это примерно столько же, сколько нужно, чтобы добраться из Нью-Йорка в Сингапур, так что это довольно интересно."
Самый быстрый пилотируемый полет SpaceX на МКС
Четыре астронавта Экипажа-4 достигли МКС менее чем за 16 часов, что сделало это время полета самым коротким из всех шести миссий SpaceX с экипажем на космическую станцию, включая экипажи-1-4, все - гражданский Axe-1 и первый в истории пилотируемый космический полет SpaceX, Demo-2.
Экипаж-4 был запущен на новой капсуле Crew Dragon под названием Freedom на ракете Falcon 9 в 3:52 утра по восточному поясному времени (07:52 по Гринвичу) из Космического центра Кеннеди НАСА на мысе Канаверал, Флорида. После общего времени полета 15 часов 45 минут и примерно 10 витков вокруг Земли астронавты прибыли на космическую станцию в 19:37. EDT (23:37 по Гринвичу).
Для справки: миссия SpaceX Demo-2 в мае 2020 года заняла примерно 19 часов, в то время как Crew-3 потребовался почти целый день, чтобы добраться до станции.
Полеты на МКС станут короче?
Хотя SpaceX постоянно повышает эффективность своих запусков и оборудования, таких как новые двигатели Raptor V2, новый рекорд времени полета на МКС был больше случайным, чем чем-либо еще.
По словам Джессики Дженсен, вице-президента SpaceX по работе с клиентами и интеграции, которая также выступила на брифинге для прессы, любая задержка повлияла бы на время полета, сделав его либо короче, либо длиннее.
«Я бы сказал, что нам немного повезло, - сказал Дженсен. «Вы можете изменить от 10 до 20 часов фазирования, просто вы знаете это через день или два. На самом деле мы ничего не изменили, это просто орбитальная механика того, где находится МКС и куда она летит над Флоридой».
SpaceX и миссия NASA Crew-4 отправили трех астронавтов НАСА и одного астронавта Европейского космического агентства на МКС на шесть месяцев. Хотя это был самый быстрый полет SpaceX к МКС, рекорд самого быстрого полета с экипажем на станцию принадлежит российскому «Роскосмосу», который в октябре 2020 года занял в общей сложности три часа и три минуты. МКС после ее вторжения в Украину, что положило конец многолетней эре научного сотрудничества.