Контрольный поток: Черная дыра в центре Млечного Пути, похоже, все-таки имеет активный выброс - слабый поток излучения и частиц, достигающих космоса. После того, как первые признаки этого были недавно обнаружены к югу от плоскости галактики, теперь астрономы также обнаружили следы такой струи на севере. Эта струя могла быть в 10 000 раз ярче всего несколько сотен лет назад, чем сегодня, сообщает команда в Astrophysical Journal.
На данный момент сверхмассивная черная дыра в сердце Млечного Пути находится в состоянии покоя и в значительной степени бездействует. Но огромные пузыри и «трубы» высокоэнергетического излучения и горячих газов показывают, что так было не всегда: около двух-трех миллионов лет назад Стрелец А пережил мощное извержение, осветившее даже ночное небо на Земле и в отдаленных местах. потоки внегалактического газа могли. Этот взрыв оставил большую часть структуры в центре галактики, которую можно обнаружить сегодня.
Есть ли активные истечения в центре галактики?
Однако остается вопрос, достаточно ли активна черная дыра сегодня, чтобы произвести джет - конусы быстрых частиц и излучения, перпендикулярные плоскости галактики. В случае активных ядер галактик такие джеты видны на расстоянии миллионов световых лет, но в нашей родной черной дыре таких истечений не существует - по крайней мере, так считалось ранее.
В последние годы, однако, астрономы обнаружили радио- и рентгеновское излучение вблизи галактического центра, которое могло исходить от джета. Соответственно, казались возможными следы слабого, короткого истечения, особенно южнее плоскости Млечного Пути. Джеральд Сесил из Университета Северной Каролины и его коллеги теперь выясняют, что это такое, и есть ли доказательства наличия струи к северу от галактического центра.
Для своего исследования астрономы оценили данные обсерватории ALMA в Чили, космического телескопа Хаббла и нескольких рентгеновских телескопов.
Светящиеся газы и галактический «спрут»
На самом деле анализы выявили некоторые аномалии. «Изображения ALMA показывают уникальную линейную структуру, лежащую среди сложных движений возбужденных молекулярных газов в галактическом центре», - сообщают Сесил и его команда. Этот узкий поток газа можно обнаружить на расстоянии примерно 6,5 световых лет от галактического центра.
За ней следует зона, в которой рентгеновский телескоп XMM-Newton также обнаружил заметные структуры. Там есть газовые облака, яркая светящаяся кромка которых лежит точно в продолжении газового потока, запечатленного ALMA. Инфракрасные изображения с космического телескопа Хаббла, в свою очередь, расширяют эту конусообразную зону усиленных газов как минимум на 35 световых лет от черной дыры.
«Источники просачиваются из плотного газового диска Млечного Пути», - объясняет Алекс Вагнер из Университета Цукуба в Японии. «Затем струя отделяется от тонкого струйного потока на щупальца, похожие на щупальца осьминога.» Эти «щупальца» сливаются в серию расширяющихся пузырей, которые достигают по меньшей мере 500 световых лет. Эти пузыри ранее обнаруживались различными телескопами, но только сейчас стали очевидны связи с потенциальными струями.
Jet может быть все еще активен
По словам астрономов, эти наблюдения свидетельствуют о том, что центральная черная дыра все еще может производить струи, даже если они очень слабые. Некоторые из структур также указывают на значительно большую активность всего несколько сотен лет назад. «Сегодня Стрелец слабо светится, но всего несколько столетий назад он был в 10 000 раз ярче», - говорит Сесил.
Истечение, которое в настоящее время в значительной степени невидимо, также нуждается в небольшом количестве, чтобы снова стать более заметным: «Яркости, которая примерно в сто раз больше, было бы достаточно, чтобы заполнить струю до такой степени, что она светятся по всей своей длине», - объясняют астрономы.