В атмосфере ранней Земли содержалось больше водорода, чем считалось ранее
Исследователи во главе с Фэн Тианом из Университета Колорадо в Боулдере убеждены, что предыдущие предположения о содержании водорода в атмосфере ранней Земли были слишком низкими. Согласно их моделированию, доля H2 могла составлять до 40 процентов 3,5-4 миллиарда лет назад. Это значительно способствовало образованию первых пребиотических органических соединений, таких как аминокислоты, в болотах, озерах или морях посредством фотохимических реакций или электрических разрядов, таких как молнии.
Причина более высоких концентраций водорода заключается в том, что самые внешние слои атмосферы в то время имели температуру всего около 400 градусов по Цельсию, а не, как часто предполагается, температуру выше 800 градусов по Цельсию. По словам ученых, это замедлило бы выход водорода из атмосферы в космос примерно в сто раз.
Модели, используемые в настоящее время для атмосферы ранней Земли, основаны на условиях на Марсе и Венере, которые, однако, значительно беднее H2. Однако в таких условиях молнии или фотохимические реакции не могут привести к образованию пребиотических молекул. По этой причине в настоящее время обсуждаются горячие источники, а также влияние некоторых минералов, а также введение соответствующих молекул метеоритами как места зарождения жизни на Земле. Однако ввиду более высокого содержания H2 предположение о таких особых рамочных условиях не является необходимым, говорят исследователи, и вспоминают знаменитый эксперимент Стэнли Миллера с «изначальным супом», который был запущен в 1953 г. с помощью электрических разрядов в метано-аммиачно-водородной атмосфере в «Первом океане» могли производиться аминокислоты, жирные кислоты и сахара.