В личной жизни я стараюсь не сплетничать, потому что многие из них спекулятивны и не основаны на конкретных доказательствах. Но технический мир любит слухи до такой степени, что существует веб-сайт, посвященный только предвидению того, каким будет следующий релиз Apple. Для компаний-конкурентов эти слухи играют решающую роль в определении того, как составить свой технологический план атаки. Для инвесторов это может означать создание или разорение банка. Зрителям это кажется идолопоклонством перед устройствами. Для меня это мыльная опера. Итак, каковы последние слухи об основных игроках в сфере технологий? Apple и Google могут заняться 3D-печатью.
Похоже, что самые последние слухи были вызваны комментариями, сделанными Трипом Чоудри, управляющим директором по исследованию акций в Global Equities Research, Бензинге. Бензинга сообщает: «Он считает, что Google работает над проектом универсального 3D-принтера. Проект может быть анонсирован в июне или октябре, а фактический релиз состоится через 12-18 месяцев. Как будто это было недостаточно интересно, Чоудхри также считает, что Google начала работать над своим многофункциональным 3D-принтером после того, как узнала/предсказала, что Apple вот-вот выйдет на рынок».
К его чести, Google погружает пальцы ног в воду 3D. Две основные истории в этой области - Google Project Tango и Project Ara. Project Tango, с одной стороны, представляет собой телефон Android, оснащенный технологией 3D-датчиков, способной сканировать среду пользователя телефона в 3D. Project Ara, с другой стороны, представляет собой модульный смартфон, который будет использовать 3D-печать 3D Systems для производства настраиваемых аппаратных компонентов. Ни один из них не подразумевает, что компания разрабатывает настоящий 3D-принтер, но они указывают на то, что Google полностью осознает потенциал этой технологии. Проект Tango, в частности, мог быть запущен в ожидании шагов, предпринятых Apple.
Чоудри говорит: «Это либо Apple, либо Microsoft. Но разработчики считают, что Apple, вероятно, находится в центре внимания Google, потому что Google считает Apple своим главным конкурентом, а не Microsoft. И Google действительно считает Apple сильным конкурентом, а не Microsoft, потому что у Microsoft есть много проблем, о которых нужно беспокоиться». Он добавляет: «У Apple действительно есть интеллектуальная собственность, - сказал Чоудхри. «И зачастую у них больше опыта в разработке аппаратного обеспечения, чем, скажем, у Microsoft».
Chowdhry указывает на приобретение Apple компании Primsense, первых разработчиков 3D-сканера Microsoft Kinect, как на указание на то, что Apple работает над устройством для 3D-сканирования и печати. Apple также зарегистрировала патенты на печать токопроводящими чернилами на трехмерных объектах и технику печати жидким металлом. Как отмечает Шейн в своей статье о последнем, «Apple полностью осознает потенциал персонализации 3D-печати для любой или всей линейки своих продуктов». Но значит ли это, что технологическая компания сама работает над 3D-принтером?
Учитывая дразнилки HP по поводу входа в пространство 3DP, в последнем из которых только на этой неделе генеральный директор компании Мэг Уитман разъясняла предположения и настаивала на том, что они нацелены только на промышленные сектора, а не на потребителей - и недавняя громкая новость о том, что Autodesk запустила платформу для 3D-моделирования и печати, меня не удивит, если Google, Apple и ваша бабушка начнут производить и продавать 3D-принтеры. 3D-печать - потрясающая технология, уже способная и потенциально способная делать потрясающие вещи. Участие в акции имеет смысл только крупным технологическим компаниям - об этом уже давно говорят. Поскольку все это в любом случае (не)обоснованное предположение, нам придется задаться вопросом, как они это сделают и что это даст отрасли.
Chowdhry использует фразу «все в одном», которая несколько эллиптична. Основываясь на Project Tango и приобретении Primesense, одной из функций станет 3D-сканирование. И патент на печать жидким металлом, и Project Ara предполагают возможность 3D-печати металлом, даже электронными компонентами. Это, безусловно, было бы почти все в одном пакете, но кажется слишком экстраординарным, чтобы это было возможно на данный момент, поскольку 3D-принтерам еще предстоит преодолеть так много других ограничений. Google и Apple также должны заняться скоростью и усовершенствованием существующей технологии 3D-печати.
Если бы Apple и/или Google выпустили хорошие 3D-принтеры, отрасль, вероятно, быстро изменилась бы. Apple будет продавать свои гладкие белые коробки в своих магазинах Apple, и люди будут покупать их, и индустрия взорвется еще больше, верно? И это компании с двумя самыми дорогими акциями на рынке. Они могли покупать и продавать крупнейшие компании в индустрии 3D-печати несколько раз. Что, если они это сделали? Следующее, что вы знаете, 3DPI.tv может спонсироваться Apple, а MakerBot будет продуктом Google. И у всех нас были бы жидкометаллические принтеры, которые могли бы изготавливать почти все, что мы когда-либо хотели. И все можно было бы отсканировать и отправить по факсу, пока мы не знали бы, где кончаются наши задницы и начинаются наши головы!
Но, как я уже сказал, я стараюсь не сплетничать слишком много, поэтому я приглашаю дикие слухи и предположения в разделе комментариев ниже.