Мы не можем успешно решить одну проблему, не решив другую, поскольку многие причины и решения растущих пластиковых и климатических проблем одинаковы.
Загрязнение окружающей среды пластиком - это экологическая проблема, которая волнует американцев больше всего. Согласно недавнему опросу, пластик в океанах обогнал изменение климата как экологическую проблему, вызывающую наибольшую озабоченность. К сожалению, в ходе опроса людей не спрашивали, знают ли они, что пластик также является проблемой климата.
Мы не можем успешно решить одну проблему, не решив другую, поскольку многие причины и решения растущих пластиковых и климатических проблем одинаковы. Вот почему:
Нефть, природный газ или уголь для пластмассы то же, что яйца для суфле: главный ингредиент. Таким образом, выбросы, связанные с ископаемым топливом, составляют большую часть пирога выбросов пластмасс.
Кроме того, нефтехимия - химические вещества, получаемые из ископаемого топлива и используемые для производства пластмасс, удобрений, синтетического каучука и других продуктов, - становятся мощным двигателем глобального использования нефти и природного газа. На них будет приходиться более трети глобального роста спроса на нефть к 2030 году и почти половина к 2050 году - больше, чем грузовики, авиация и морские перевозки вместе взятые. К 2030 году они будут использовать столько природного газа, сколько половина всего текущего потребления Канады.
На пластмассы будет приходиться более трети глобального роста спроса на нефть к 2030 году и почти половина к 2050 году - больше, чем грузовики, авиация и судоходство вместе взятые.
Даже если все производство пластика будет обеспечиваться возобновляемыми источниками энергии, количество вредных для климата газов уменьшится вдвое, но энергоемкие процессы нефтехимической переработки по-прежнему будут значительным источником выбросов, а масштабный запланированный рост в этом секторе означает, что производство пластмасс по-прежнему выбрасывают в мир больше углерода, чем сейчас.
Только в районе побережья Мексиканского залива США выбросы от новых и планируемых нефтехимических предприятий и терминалов сжиженного природного газа, где газ экспортируется для производства пластмасс и других товаров, к 2030 году могут достичь более 540 миллионов тонн эквивалента двуокиси углерода., Это более 8 процентов от общего объема выбросов парниковых газов в США в 2017 году.
Дешевое топливо
За последние 40 лет мировое производство пластмасс увеличилось в четыре раза, и оно растет быстрее, чем в таких других углеродоемких отраслях промышленности, как цемент, сталь и алюминий. Почему? Потому что увеличение добычи нефти, фрекинга газа и, по иронии судьбы, снижение спроса из-за опасений по поводу изменения климата означают, что существует много дешевого ископаемого топлива. Поэтому компании, занимающиеся добычей ископаемого топлива и нефтехимией, вкладывают значительные средства в создание инфраструктуры для пластмасс и ищут новые способы использования пластмасс.
На самом деле, производство пластмасс в Техасе привело к недавнему заголовку: «Увеличение выбросов в Техасе сводит на нет климатический прогресс по всей стране».
Несмотря на то, что Техас является лидером в области ветроэнергетики, промышленные выбросы в Техасе растут вместе с добычей нефти и газа, и он использует эти виды топлива для массового производства пластмасс. Китай также наращивает производство пластика, включая технологию переработки угля в олефины с высокой интенсивностью выбросов парниковых газов. Саудовская Аравия Aramco заключила партнерское соглашение с химическими гигантами Dow и SABIC для строительства крупных предприятий по производству химических веществ и пластмасс.
Субсидии на ископаемое топливо играют огромную роль в развитии. Международный валютный фонд подсчитал, что глобальные энергетические субсидии после уплаты налогов составили 4,7 триллиона долларов в 2015 году (и 5,2 триллиона долларов в 2017 году), при этом исследователи оценивают, что крупнейшими субсидираторами являются Китай в размере 1,4 триллиона долларов и США в 649 миллиардов долларов. Они утверждают, что эффективное ценообразование на ископаемое топливо в 2015 году снизило бы глобальные выбросы углерода на 28 процентов, а также сократило бы смертность от загрязнения воздуха почти вдвое..
Основной докладчик на Глобальном саммите по пластику 2019 года сказал: «Мы должны поддерживать общественное доверие, пока отрасль растет.«Если он будет расти в обычном режиме, то всего через 10 лет - к 2030 году - глобальные выбросы, которые мы сейчас подсчитываем от пластика, составят 295 новых угольных электростанций и 615 электростанций к 2050 году. Эта инфраструктура и ее выброшенный пластик будет с нами десятилетиями.
Рецепт катастрофы
Этап отходов жизненного цикла пластика высвобождает углекислый газ и другие, еще более сильные парниковые газы, независимо от того, утилизируются ли эти отходы. Помимо выбросов, связанных с захоронением, сжиганием и переработкой, неуправляемый пластик, попадающий в наши океаны, представляет собой климатическую угрозу в дополнение к человеческим, экологическим и экономическим проблемам, которые он вызывает. Исследования Гавайского университета показали, что по мере разложения пластика на поверхности океана он выделяет не только химические вещества, но и парниковые газы.
Полиэтилен - тип пластика, из которого изготавливают продуктовые пакеты, а также самый производимый и выбрасываемый пластик в мире - является активным источником выбросов как метана, так и этилена, парниковых газов. Под воздействием солнечных лучей он начинает разрушаться. Чем больше площадь поверхности открывается по мере того, как биты становятся меньше, тем больше газа высвобождается. Таким образом, пластик в океане, который всех так беспокоит, является еще одним растущим источником сильнодействующих газов, изменяющих климат, и не учитывается в сценариях выбросов ООН.
Мало того, что производство и отходы пластика добавляют парниковые газы в атмосферу, пластик также снижает способность океана поглощать эти газы.
Мало того, что производство и отходы пластика добавляют парниковые газы в атмосферу, когда мы не можем позволить себе выбросить еще одну унцию, пластик также, по-видимому, снижает способность океана поглощать эти газы. Океаны - на самом деле микроскопические растения и животные, называемые фитопланктоном и зоопланктоном, которые живут там, - выполняют важную функцию для выживания человечества: они улавливают углекислый газ. У тварей есть аппетит к вкусным кусочкам пластика и содержащимся в них нефтехимическим веществам, но, как и слишком много нездоровой пищи, пластик мешает их метаболизму, репродуктивным способностям и выживанию и, следовательно, их потенциальной способности действовать как поглотитель углерода.
Это прямой путь к катастрофе, особенно в сочетании с недавними новостями о том, что тропические леса также теряют свою жизненно важную функцию по поглощению углерода из-за продолжительной чрезмерной жары и засух, убивающих деревья. Если мир сохранит свою нынешнюю траекторию роста выбросов, к середине 2030-х годов леса станут источниками парниковых газов, а не поглотителями углерода. Пластик также влияет на почву, еще одну ключевую углеродную губку и питание для деревьев и других растений.
Без переработки
С такими лозунгами, как «Переработанный пластик прокладывает путь в будущее», компании продвигают переработку, чтобы бороться с постоянно растущим пластиковым мусором. Однако, по словам сенатора США Тома Удалла (штат Нью-Мексико), который является одним из спонсоров всеобъемлющего Закона о борьбе с пластиковым загрязнением, «индустрия пластмасс заставляет общественность поверить в то, что если мы просто переработаем достаточное количество пластика, это не проблема. Это неправда."
В феврале Институт острова Земля подал иск против Coca-Cola, PepsiCo, Proctor & Gamble, Nestle и других, чтобы заставить их вступить в права собственности на их пластиковую упаковку. Earth Island утверждает, что компании знали, что мощности по переработке будут исчерпаны, а их пластик загрязнит водные пути и океаны.
Некоторые причины, по которым мы не можем переработать наш выход из растущей проблемы, включают тот факт, что не все пластмассы подлежат вторичной переработке; перерабатываемый пластик обычно может пройти через процесс только один раз, в отличие от стекла и алюминия, которые также являются гораздо более ценными продуктами; а переработка только отдаляет время, прежде чем пластик станет отходами. Изменение климата - это другое.
Не поймите меня неправильно - я люблю свои сумки Ziploc и штаны для йоги из полиэстера не меньше, чем любой другой человек. Но мысль о том, что мы одновременно выбрасываем в атмосферу еще больше удерживающих тепло газов, лишая нашу лихорадочную планету способности их поглощать - что ж, я готов упаковать свои туалетные принадлежности и заняться своими нисходящими собаками чем-то другим.
Каким бы важным ни был личный выбор, более важной является необходимость прекратить производство и использование второстепенного пластика, особенно пластика, который используется один раз ненадолго и выбрасывается. Это означает, что не нужно строить новую нефтяную, газовую, угольную или нефтехимическую инфраструктуру - у нас их более чем достаточно, даже для всех используемых дополнительных латексных перчаток. Поскольку мы вливаем в экономику США около 2 триллионов долларов стимулирующих мер из-за коронавируса, мы должны помочь работникам и сообществам, работающим в сфере ископаемого топлива, и перейти к экономике, свободной от ископаемого топлива.
Чтобы снизить спрос на пластик, мы все можем внести свой вклад, в том числе попросить компании забрать бывшие в употреблении продукты или заплатить за их надлежащее обращение с ними, чтобы старые телефоны, ручки и упаковка не стали вашей работой или работой вашего города по сбору и утилизации. управлять. Расширенная ответственность производителя является законом в Европе и должна применяться повсеместно. Предприятия и агентства также могут вводить политику закупок без отходов и без одноразового использования.
В конечном счете, мы не должны извлекать больше ископаемого топлива из-под земли, по крайней мере, если это не делается на чистой основе с отрицательным выбросом углерода. Мы должны направить триллионы долларов, которые мы тратим на субсидирование ископаемого топлива, на более эффективное использование, в том числе на инвестиции в чистую энергию, зеленую химию, секвестрацию и удаление углерода, в то же время мы отказываемся от ископаемых. Необходимо учитывать все выбросы, в том числе связанные с жизненным циклом пластика, и нам по-прежнему нужны обязательные ограничения для их сокращения. А пока должны быть устранены утечки метана и углекислого газа в скважинах и трубопроводах - стат.
Похоже на то, что нам нужно сделать в области климата.
И в следующий раз, когда опрос спросит: «Что хуже, загрязнение пластиком или изменение климата?» люди начнут понимать, что они связаны, и будут активно работать над тем, чтобы изменить и то, и другое.
Автор благодарен Стивену Фейту, Дэйву Гроссману, Амаре Миен Роуз Кауфман, Дэну Ласхофу и Питеру Йоллесу за их вклад в эту статью.