Предполагаемый всплеск потепления подпитывал климатических скептиков и отвлекал исследователей
Это был один из самых больших вопросов об изменении климата в начале 2000-х годов: остановилась ли нарастающая лихорадка на планете, несмотря на то, что люди закачивали в атмосферу Земли больше удерживающих тепло газов?
На рубеже веков научное понимание изменения климата было прочным. Десятилетия исследований показали, что углекислый газ накапливается в атмосфере Земли благодаря деятельности человека, такой как сжигание ископаемого топлива и вырубка лесов, накапливающих углерод, и что в результате глобальные температуры растут. Тем не менее, данные о погоде, по-видимому, показывают, что глобальное потепление замедлилось в период между 1998 и 2012 годами. Как такое могло быть?
Чтобы отпраздновать наше 100-летие, мы расскажем о некоторых из самых больших научных достижений за последнее столетие. Чтобы увидеть больше из этой серии, посетите сайт Century of Science.
Читать далее
После тщательного изучения ученые обнаружили, что кажущаяся пауза является сбоем в данных. Фактически Земля продолжала нагреваться. Однако эта заминка вызвала бурную реакцию климатических скептиков и ученых. Он служит примером того, как общественное мнение влияет на то, чем занимается наука, в лучшую или худшую сторону.
Загадка того, что стало называться «перерывом в глобальном потеплении», возникла по мере того, как ученые год за годом собирали данные о средней температуре поверхности планеты. Несколько организаций поддерживают свои собственные наборы данных о температуре; каждый основан на наблюдениях, собранных на метеостанциях, а также с кораблей и буев по всему миру. Фактическое количество потепления меняется от года к году, но в целом тенденция идет вверх, и рекордно жаркие годы становятся все более частыми. В отчете Межправительственной группы экспертов по изменению климата за 1995 год, например, отмечается, что последние годы были одними из самых теплых, зарегистрированных с 1860 года.
А затем произошло мощное Эль-Ниньо 1997-1998 годов, погодный режим, который передавал большое количество тепла из океана в атмосферу. В результате температура планеты резко возросла, но затем, согласно метеорологическим записям, резко снизилась. В период с 1998 по 2012 год глобальная средняя приземная температура росла менее чем вдвое по сравнению с периодом с 1951 по 2012 год. Это не имело смысла. Глобальное потепление должно ускоряться со временем, поскольку люди увеличивают скорость, с которой они добавляют в атмосферу удерживающие тепло газы.
К середине 2000-х климатические скептики ухватились за повествование о том, что «глобальное потепление остановилось». Большинство профессиональных климатологов не изучали это явление, поскольку большинство считало, что кажущаяся пауза находится в пределах диапазона естественной изменчивости температуры. Но вскоре общественное внимание привлекло к ним внимание, и исследователи начали выяснять, была ли эта пауза реальной. Это был громкий сдвиг в научном фокусе.
«Изучая этот аномальный период, мы извлекли много уроков как из климатической системы, так и из научного процесса», - говорит Зик Хаусфатер, климатолог, работающий сейчас в технологической компании Stripe.
К началу 2010-х годов ученые усердно работали над объяснением того, почему глобальные температурные рекорды кажутся стабильными. Идеи включали вклад охлаждающих частиц серы, выбрасываемых электростанциями, работающими на угле, и тепла, поглощаемого Атлантическим и Южным океанами. Такие исследования были самой целенаправленной попыткой понять факторы, влияющие на годовую изменчивость температуры. Они показали, какую естественную изменчивость можно ожидать, когда такие факторы, как мощный Эль-Ниньо, накладываются на долгосрочную тенденцию к потеплению.
Ученые потратили годы на изучение предполагаемой паузы в потеплении, посвятив больше времени и ресурсов, чем могли бы иметь в противном случае. На кажущейся паузе было опубликовано так много статей, что ученые начали шутить, что журналу Nature Climate Change следует сменить название на Nature Hiatus.
Затем в 2015 году группа исследователей из Национального управления океанических и атмосферных исследований США опубликовала в журнале Science потрясающее заключение. Повышение глобальной температуры не остановилось; скорее, неполные данные скрывали продолжающееся глобальное потепление. Когда было включено больше записей о температуре в Арктике и были исправлены погрешности в данных о температуре океана, набор данных NOAA показал, что нагрев продолжается. С новыми скорректированными данными очевидная пауза в глобальном потеплении исчезла. Исследование 2017 года под руководством Хаусфатера подтвердило и расширило эти выводы, как и другие отчеты.
Даже после того, как эти исследования были опубликованы, пауза оставалась излюбленной темой климатических скептиков, которые использовали ее, чтобы доказать, что беспокойство по поводу глобального потепления преувеличено. Конгрессмен Ламар Смит, республиканец из Техаса, возглавлявший научный комитет Палаты представителей в середине 2010-х годов, был особенно возмущен исследованием NOAA 2015 года. Он потребовал показать основные данные, а также обвинил NOAA в их изменении.(Агентство отрицает подтасовку данных.)
«Оглядываясь назад, становится ясно, что мы слишком много внимания уделяли очевидному перерыву», - говорит Хаусфатер. Выяснение того, почему глобальные температурные рекорды в период с 1998 по 2012 год, казалось, вышли на плато, важно, но не менее важным является сохранение общей картины более широкого понимания изменения климата. Икота представляла собой короткое колебание гораздо более продолжительного и гораздо более важного тренда.
Изменение средней глобальной температуры, 1850-2021 гг
Долгосрочные климатические данные показывают, что средняя температура поверхности Земли (суммы и океана вместе взятых) увеличилась более чем на 1 градус Цельсия с доиндустриальных времен. Изменение температуры представляет собой разницу со средним значением за 1850-1900 годы.
Наука полагается на проверку гипотез и сомнительные выводы, но вот случай, когда исследование аномалии зашло, возможно, слишком далеко. Это заставило исследователей усомниться в своих выводах и потратить много времени на то, чтобы подвергнуть сомнению свои хорошо зарекомендовавшие себя методы, говорит Стефан Левандовски, когнитивист из Бристольского университета, изучавший реакцию климатологов на перерыв. Ученые, изучающие перерыв, могли бы вместо этого работать над предоставлением политикам четкой информации о реальности глобального потепления и о срочности решения этой проблемы.
Споры о том, был ли перерыв реальным или нет, вызвали общественное замешательство и подорвали усилия, направленные на то, чтобы убедить людей предпринять агрессивные действия для уменьшения последствий изменения климата. Это важный урок на будущее, говорит Левандовски.
«Мне кажется, что научное сообщество продвинулось вперед», - говорит он. «Напротив, политические деятели, стоящие за организованным отрицанием, усвоили другой урок, а именно то, что мем «глобальное потепление остановлено» очень эффективен для создания общественного самоуспокоения, и поэтому они будут использовать его при каждой возможности.”
Уже сейчас некоторые отрицатели климата говорят о новой «паузе» в глобальном потеплении, поскольку не каждый из последних пяти лет устанавливал новый рекорд, отмечает он. Тем не менее общая тенденция остается ясной: глобальная температура в последние годы продолжает расти. Самые теплые семь лет за всю историю наблюдений произошли с 2015 года, и каждое десятилетие, начиная с 1980-х годов, было теплее предыдущего.