С самого начала «эры роботов» идея полностью функционального мехатронного протеза руки казалась достижимой, но все же ее невозможно было реализовать. Так близко и в то же время так далеко. Поскольку 3D-печать и основные электронные компоненты стали более доступными, вся робототехника сделала гигантский скачок вперед благодаря коллективным исследованиям с открытым исходным кодом.
Глядя на последнюю напечатанную на 3D-принтере роботизированную руку от Open Bionics, у меня сложилось впечатление, что осталось всего несколько лет, прежде чем каждый, кто в ней нуждается, сможет позволить себе роботизированный протез, который может предложить бесшовное взаимодействие с окружающей средой.
Этот протез, справедливо названный Open Bionics «самой совершенной роботизированной рукой, напечатанной на 3D-принтере», носил 24-летний Дэниел Мелвилл во время последней выставки Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе, и это было довольно успех, основанный как на восторженной реакции публики (очевидно, Дэниел получил предложение руки и сердца после того, как он был показан в прямом эфире Snapchat с мероприятия), так и на легкости, с которой Дэниел, который был первым пилотом Open Bionics, смог его контролировать..
«Я чувствовал себя очень эмоционально, потому что быть частью этого было потрясающе», - сказал он. «Поскольку я родился без руки, по сути, я впервые научился пользоваться рукой, это действительно сюрреалистично. Я продолжал пожимать руки людям, и они продолжали просить дать пять, ударить кулаком и сфотографироваться со мной. Было очень приятно видеть, как люди реагировали на мою роботизированную руку, никто не уклонялся, и я чувствовал, что наверстываю упущенное.”
Джоэл Гиббард, 24-летний инженер, основавший Open Bionics, использовал имеющиеся в продаже технологии, которые он приобрел в Интернете, чтобы установить роботизированную руку-протез, которая весит вдвое меньше бионического протеза, производимого в настоящее время промышленным способом.. Он намерен вывести его на рынок по цене менее 1000 долларов. Это, кстати, та же целевая цена для другого подобного проекта под названием Youbionic, который показывает, что цель реалистична, поскольку она меняет правила игры.
Рука Open Bionics улавливает мышечную активность остаточной мышцы конечности с помощью электромиграфических датчиков на коже. Я просто надеваю протез, подключаю батарейный блок и прикрепляю датчики ЭМГ», - объяснил Даниэль. «Он отлично улавливает сигналы мышц. Я бы сказал, что на привыкание у меня ушло около двух минут, и датчики не переставали работать на протяжении всей поездки.”
Следующая цель Гиббарда - сделать роботизированную руку полностью беспроводной, при этом позволяя ей поднимать более тяжелые веса, сжимать пальцами более мелкие предметы и добиваться лучшего захвата. Благодаря 3D-сканированию и 3D-печати весь процесс разработки значительно ускоряется. Гиббард теперь может отсканировать остаточную конечность человека с ампутированной конечностью и напечатать на 3D-принтере индивидуальный протез менее чем за пять дней.
Каждый раз, когда ему нужно внести коррективы или улучшения, перепроектирование и повторное изготовление протеза - это вопрос минимальных временных и материальных вложений. Универсальные средства массовой информации и учреждения обращают на это внимание: роботизированная рука получает награду CES за лучший инновационный продукт, а Джоэл Гиббард входит в шорт-лист Зала инженерной славы Semta. Поскольку подобные проекты осуществляются по всему миру, эта форма совместного соревнования буквально делает роботизированные руки доступными для всех.