Сезонные модели, соответствующие просачиванию соленой воды на Красную планету
Потоки соленой воды могут сочиться из скалистых обнажений на Марсе. Сезонные темные полосы на некоторых марсианских склонах могут быть вызваны соленой водой, предполагают американские и швейцарские исследователи в журнале Science от 5 августа.
Тем не менее, исследователи не обнаружили ни воды, ни замороженной, ни жидкой. Они также не могут объяснить, как вода будет восполняться в сухой и суровой марсианской среде.
Но, учитывая, как линии растут и тускнеют каждый год в зависимости от времени года, вывод команды о рассоле «полностью оправдан», - говорит Майкл Хехт из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, который не принимал участия в исследовании. с исследованием. Если эта идея оправдается, полосы добавятся к предыдущим свидетельствам того, что соленая вода по-прежнему широко распространена на Красной планете (SN: 11.04.09, стр. 12). До сих пор никто не нашел неопровержимых доказательств того, что в настоящее время на поверхности планеты активна жидкая вода.
Глядя на изображения, сделанные Марсианским разведывательным орбитальным аппаратом, исследовательская группа обнаружила линии, которые появляются поздней весной и растут в течение всего лета, исчезая с наступлением холодов. Некоторые выглядят так, будто находятся рядом с небольшими каналами, и все они находятся на крутой скале, например, на краях кратеров. От сотен до тысяч тонких полосок появляются на каждом из семи участков, которые сгруппированы в средних южных широтах, месте, похожем на субтропики на Земле. Исследователи обнаружили другие места-кандидаты в других местах, в том числе по обе стороны от экватора планеты.
Таяние и замерзание соленой воды прямо под землей может объяснить эти сезонные ландшафтные особенности, утверждает команда. На Марсе жидкая вода будет кипеть на поверхности и замерзать прямо под ней, говорит соавтор исследования Альфред Макьюэн, планетолог-геолог из Аризонского университета. Рассол тоже испарится, но не так быстро. А рассол замерзает при более низкой температуре, чем чистая вода, поэтому он может оставаться в жидком состоянии достаточно долго, чтобы оставить след. В разгар дня растаявший рассол непосредственно под поверхностью может привести к тому, что жидкие или влажные обломки стекают по крутым склонам до того, как соленая вода испарится.
Не все в этом уверены. Нилтон Ренно, который сотрудничал в более ранней работе, доказывая наличие капель соленой воды на ногах марсианского посадочного модуля НАСА «Феникс», считает, что команда выходит за рамки доказательств. Он также сомневается, что в более теплых экваториальных регионах рассол останется жидким достаточно долго, чтобы течь. Без химических сигналов от воды или измерений на месте с помощью будущего посадочного модуля Ренно из Мичиганского университета в Анн-Арборе не верит в выводы исследователей.
«Они были очень осторожны», - возражает Хект. Он говорит, что даже несмотря на оставшиеся без ответа вопросы о том, откуда берется вода и как она пополняется каждый год, «доказательства течения жидкости убедительны и захватывающие».
«Было бы более удобно иметь прямое обнаружение», - говорит Макьюэн, отмечая, что химические признаки жидкого рассола были бы лучшими. Но это доказательство будет трудно получить, потому что вода будет существовать только в течение коротких периодов времени и на небольших территориях.
Ни один из возможных полос морской воды не находится где-либо рядом с кратером Гейла, где НАСА планирует посадить свой марсоход Curiosity в следующем году (SN Online: 22.07.11).