Мир материалов для 3D-печати настолько широк, что уследить за всеми его возможными эволюциями иногда кажется невыполнимой миссией. Но это миссия, к которой colorFabb, ведущий производитель нитей для 3D-печати из Нидерландов, относится очень серьезно, недавно подписав JDA (Соглашение о совместной разработке) с материальным гигантом Eastman. Компания также постоянно работает над собственными экзотическими продуктами, такими как woodFill и недавно представленный бронзовый наполнитель.
Перед тем, как попасть на ваш 3D-принтер, все эти материалы проходят через офис Gijs Houdijk в новой штаб-квартире colorFabb в Венло. Там он тестирует их на девяти различных настольных 3D-принтерах (включая Ultimakers, MakerBot's Replicator 2, Leapfrog's Creatr, Delta Tower, BeeVeryCreative и других), чтобы убедиться, что они готовы к выходу на потребительский и полупрофессиональный рынок.
«Процесс тестирования зависит от того, как много мы уже знаем о материале», - сказал 3DPI Гийс, с которым я познакомился на лондонской выставке 3D Printshow. «В основном мы ищем температуру экструзии и пытаемся понять, насколько необходим подогрев платформы и как она справляется с втягиванием. Нам нужно установить, является ли он слишком хрупким, слишком твердым или слишком мягким. Нам нужно убедиться, что мы можем стандартизировать характеристики материала и найти точные настройки, особенно для экзотических продуктов, таких как бронзовый наполнитель».
Недавнее партнерство с группой Eastman предоставило colorFabb широкий спектр новых инструментов для работы и возможность ускорить процесс разработки новых продуктов в ближайшие месяцы и годы. Начав, конечно же, с новой линейки цветов XT, которая привлекла внимание на стенде colorFabb в Лондоне.
Gijs буквально в восторге от возможностей, которые открыл XT. «Это действительно прочный материал, более прочный, более эластичный и менее хрупкий, чем PLA», - говорит он. «Это действительно достойная альтернатива ABS для изготовления прочных и функциональных деталей. Было здорово работать с Eastman над его разработкой, так как они являются крупными производителями в области литья под давлением и листового формования, но это их первый настоящий опыт настольной 3D-печати».
Как известно всем любителям 3D-печати, компания colorFabb впервые запустила прозрачный XT в качестве пилотного проекта. Его успех привел к разработке полной цветовой гаммы (с еще девятью цветами). «Мы использовали специальные цвета от Eastman, и они оказались идеальным сочетанием, поскольку компания прекрасно знает, как наилучшим образом внедрить их в свою продукцию». Разработка первого материала заняла около года, но Гийс считает, что будущие итерации могут быть быстрее, в зависимости от скорости других действий colorFabb. На самом деле, они также усиливаются, поскольку в ближайшее время появится больше материалов на основе металла и дерева.
«Мы представим несколько очень интересных новых продуктов на предстоящей выставке TCT, а также на выставке Composites Europe в Дюссельдорфе», - сообщил Гийс. Из того, что мне удалось узнать, colorFabb работает над серией как минимум трех новых металлических продуктов, первый из которых будет представлен на выставке в Бирмингеме в конце месяца, а композитный материал, над которым ведется работа, будет более гладкий и немного более темный внешний вид, чем текущая деревянная заливка.
Тем временем команда colorFabb наслаждается успехом XT. «Это материал со слабым запахом и, что наиболее важно, не содержит стирола», - добавил Гийс. «Он также безопасен для пищевых продуктов и легко перерабатывается». Однако вскоре основное внимание компании будет сосредоточено на TCT. Сможете угадать, какой материал станет звездой шоу?