Исследователи из Университета Аалто разработали поверхности, по которым нефть перемещается в желаемых направлениях. Олеофобные поверхности исследователей микротекстурированы радиальными массивами подрезанных полос. Когда капли масла падают на поверхности, капли удаляются от точки приземления в направлении, заданном асимметричным геометрическим рисунком поверхности. Поверхности открывают новые возможности для безэнергетической транспортировки жидкостей и самоудаления масляных загрязнений в аналитических и жидкостных устройствах.
"Мы разработали поверхности, которые способны перемещать капли жидкого масла за счет сил поверхностного натяжения. Капли из любого места внутри рисунка будут спонтанно перемещаться к центру рисунка", - говорит научный сотрудник с докторской степенью Вилле Йокинен.
«Хотя инженерия поверхности способствует эффективному манипулированию жидкостями и позволяет каплям воды самостоятельно перемещаться по синтетическим поверхностям, самостоятельная транспортировка капель масла представляет собой серьезную проблему из-за их низкого поверхностного натяжения», - объясняет научный сотрудник с докторской степенью Сюэлинь Тянь.
Новые поверхности также способны перемещать жидкости с низким поверхностным натяжением, кроме нефти. Они работают на воде, вине и даже на чистом этаноле.
Направленный перенос жидкости в воде встречается и в природе, например, в иголках кактусов и панцирях пустынных жуков. Исследователи видят ряд промышленных применений.
Капли располагаются очень точно в центре узора. Это можно использовать для размещения массивов функциональных материалов. Мы предполагаем, что узоры можно использовать и наоборот, например, для транспортировки нежелательных случайных капель вдали от критических областей устройств, например, для предотвращения засорения сопел при струйной печати», - говорит профессор Робин Рас.