Сейчас или никогда: завтра утром, 6 июня 2012 г., будет последняя возможность наблюдать за прохождением Венеры вживую. Только через 105,5 лет Венера снова переместится между Солнцем и Землей так, что предстанет черным пятном на ярком солнечном диске. В Германии мы можем увидеть только вторую половину небесного спектакля. Транзит виден около 4:40 и 6:55 утра по центральноевропейскому летнему времени (CEST), сразу после восхода солнца.
«Вы можете увидеть черную Венеру на Солнце невооруженным глазом, но вам обязательно нужно использовать очки для наблюдения за солнечным затмением, чтобы не потерять зрение», - рекомендует Манфред Гайда, ученый из Немецкого Аэрокосмический центр (DLR) и астроном. Лучше, чем у нас, вы пройдете транзит Венеры 5./6. По словам астронома, июнь можно увидеть из восточной части Австралии, Новой Зеландии, Восточной Азии, Гавайских островов, Аляски или вообще из любой точки за Полярным кругом, где солнце не заходит.
Любой, кто пропустит транзит Венеры 6 июня 2012 г., будет иметь шанс только 21 декабря 2012 г., однако для этого он должен находиться на Сатурне. Если смотреть оттуда, то Венера будет двигаться между Сатурном и Солнцем. Это сможет наблюдать только американский космический зонд «Кассини», который вращается вокруг Сатурна с 2004 года и будет выровнен по вечерней звезде во время прохождения Венеры.
Помогите найти вторую землю
Транзитные явления, такие как прохождение Венеры, также используются планетарными исследователями, ищущими вторую Землю.«Когда мы ищем экзопланеты, то есть планеты за пределами нашей Солнечной системы, мы можем найти их, когда они проходят перед своей центральной звездой и ослабляют ее свет», - объясняет Гайда. Когда планета движется по своей орбите между своей звездой-хозяином и Землей, она поглощает часть звездного света - это затухание можно измерить. Европейская космическая обсерватория CoRot (Convection, Rotation and Planetary Transits), в которой участвует DLR, до сих пор использовала этот метод для открытия более 25 экзопланет от газовых гигантов до суперземли.
Наблюдая за прохождением Венеры, которое происходит намного ближе к Земле, ученые прежде всего узнают одну вещь: «Наблюдения помогают нам, например, отличить фактические прохождение планет от «нормальных» звездных пятен. , - объясняет планетолог DLR Паскаль Хедельт. Подобно планетарному транзиту, они ослабляют свет центральной звезды.
Наблюдения от Южных морей до Египта
Транзит Венеры всегда вызывал переполох в прошлом. Еще в 1631 и 1639 годах «Вечерняя и Утренняя Звезда» совершала свою орбиту между Землей и Солнцем, но в то время число наблюдателей было еще невелико. Ситуация изменилась в 1761 году: 120 наблюдателей на 62 станциях по всему миру следили за прохождением Венеры. Целые экспедиции отправлялись на Суматру, остров Св. Елены, Ньюфаундленд, Сибирь, Вену, Родригес и Маврикий для наблюдения.
«Наблюдая за прохождением Венеры из разных мест, мы хотели рассчитать абсолютное и точное расстояние от Земли до Солнца», - объясняет ученый DLR Гайда. "В то время эта так называемая астрономическая единица (а.е.) также неявно была необходима для расчета долготы на Земле". Любой, кто знал абсолютное расстояние от Земли до Солнца, мог вычислить протяженность Солнечной системы и орбиту Луны. точнее и, таким образом, в море точнее ориентироваться.«Наблюдение за проходом Венеры представляло не только научный интерес, но и силовой политический интерес».
Но в 1761 году Венера разочаровала исследователей: вместо того, чтобы быть идеально круглым диском перед Солнцем, она лишь отделилась от внутреннего края Солнца в виде капли, тем самым ухудшив измерения времени контакта. «Телескопы были значительно меньше, и их дифракционные свойства не были такими совершенными, как сегодня», - говорит Гайда.
Метровый телескоп сегодня смотрит на Венеру перед Солнцем, но в то время инструменты имели диаметр всего около 20 или 30 сантиметров. Однако энтузиазм астрономов не утихал. Только в 1769 г. из Европы отправилось 80 экспедиций. Исследователь Джеймс Кук также был одним из них в своем морском путешествии на Таити. «Мы очень четко видели атмосферу или мрачную тень вокруг тела планеты, что вызвало большую путаницу в определении времени контактов», - пишет он в своих заметках. По крайней мере, он хорошо видел происходящее.
В 19 веке ученые путешествовали в Китай, на остров Окленд, смотрели на небо в Пунта-Аренас, Чили, или устанавливали свои телескопы в Египте, Персии и Южной Каролине. Даже если определение расстояния между Землей и Солнцем работало не так хорошо: «Отклонение от расстояния между Землей и Солнцем, измеренного сегодня, составило всего два процента», - объясняет Хедельт. Астрономы того времени также определили, что у Венеры нет спутников.