Когда я учился в начальной школе, мне говорили, что млекопитающих и рептилий можно легко отличить по зубам. У млекопитающих во рту был полный, покрытый эмалью набор инструментов - резцы, клыки, премоляры и моляры, предназначенные для разных задач, - в то время как у рептилий зубы были только одного типа. Зубные различия были представлены как одно из преимуществ млекопитающих над рептилиями, но, как и ряд других вещей, которым меня учили в начальной школе, это было не совсем правильно.
Не все млекопитающие имеют дифференцированные наборы зубов. У дельфинов, например, челюсти полны почти одинаковых конических зубов. С другой стороны, среди рептилий было обнаружено несколько видов с разнообразными формами зубов в челюстях. Паказух, вымерший двоюродный брат современных крокодилов, найденный в скале Танзании возрастом 105 миллионов лет, имел три разных типа зубов в челюстях, и даже могучие тираннозавры и альбертозавры обладали дифференцированными зубами. Что это означало для того, как питались динозавры-тираны, было рассмотрено в прошлогодней статье Мириам Райхель в Canadian Journal of Earth Sciences.
Хотя зубы альбертозавра и тираннозавра могут показаться одинаковыми, на самом деле у этих динозавров было три разных класса зубов. Зубы в передней части челюсти маленькие и плотно упакованы; те, что в середине челюсти, исключительно длинные и изогнутые, а те, что в задней части челюсти, меньше и лишь слегка изогнуты. (Различия между зубами, возможно, лучше всего видны на черепе молодого тираннозавра «Джейн».) Райхель хотела знать, как функционируют эти различные зубы, и поэтому она создала компьютеризированные трехмерные модели зубов альбертозавра и тираннозавра. чтобы проверить, как они выдержали бы стрессы и напряжения, вызванные укусом.
Как и следовало ожидать от крупных хищников, зубы обоих динозавров-тиранов подходили для разных задач. Маленькие и крепкие передние зубы, вероятно, использовались для отрывания больших кусков мяса от туш, гораздо более крупные зубы в середине челюсти были приспособлены для того, чтобы справляться с нагрузками от сопротивляющейся добычи, а зубы в задней части челюсти располагались для передачи тяжелых, сокрушительных сил в устройстве, которое Райхель сравнил с зажимом.
Тем не менее, было одно примечательное различие между альбертозавром и тираннозавром. У альбертозавра был одинаковый набор верхних и нижних зубов - их функции были одинаковыми по всей челюсти спереди назад, - но у тираннозавра рисунок верхних и нижних зубов различался. В частности, зубы в передней части нижней челюсти тираннозавра не были приспособлены для отрывания кусков плоти, а вместо этого подходили для противостояния силам, связанным с захватом добычи. Возможно, предполагает Райхель, это связано с тем, что у тираннозавра был небольшой неправильный прикус, при котором зубы в передней части нижней челюсти были ближе всего к большим зубам, захватывающим добычу. около середины верхней челюсти, а это означает, что их функция изменилась, чтобы компенсировать изменение положения челюсти.
Не имея живых тираннозавров для изучения, палеонтологи наверняка продолжат находить способы моделирования укусов этих знаменитых динозавров. Это непростая задача. Зубы, кости, мышцы, связки и другие аспекты живого животного должны быть учтены и объединены, чтобы создать картину всего динозавра. У нас пока нет полного представления об укусах тираннозавров, но чем больше мы узнаем об их челюстях, тем страшнее становятся тираны.
Использованная литература:
Райхель, М. (2010). Гетеродонтия саркофага альбертозавра и тираннозавра рекса: биомеханические последствия, полученные с помощью трехмерных моделей Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1253-1261 DOI: 10.1139/E10-063
СМИТ, Дж. (2005). ГЕТЕРОДОНТИЯ У TYRANNOSAURUS REX: ВЛИЯНИЕ НА ТАКСОНОМИЧЕСКУЮ И СИСТЕМАТИЧЕСКУЮ ПОЛЕЗНОСТЬ ЗУБОВЫХ ЗУБОВ ТЕРОПОД Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (4), 865-887 DOI: 10.1671/0272-4634(2005)0252.0. CO;2