К северу от Кито возвышается великолепная и сияющая дань одной из самых гордых черт Эквадора: Экватору. Проблема в том, что он был построен не в том месте
Примерно в 15 милях к северу от Кито роскошные железные ворота на западной стороне шоссе ведут на длинную величественную подъездную дорожку, ведущую через чистую и аккуратную государственную собственность, мимо статуй известных национальных лидеров и, примерно через 200 ярдов к основанию монумента из кирпича и миномета высотой почти 100 футов, достаточно большого, чтобы вызвать слезы, называемого Митад-дель-Мундо - «Середина мира». Желтая полоса, изображающая линию нулевого градуса широты, даже проходит по дорожке и делит пополам монолит, который был построен в 1979 году и сегодня является главной туристической достопримечательностью, а также грандиозной и яркой данью одной из самых гордых особенностей Эквадора: Экватор.
Проблема в том, что они построили эту штуку не в том месте. Экватор на самом деле находится в нескольких сотнях футов к северу, как определено современной технологией GPS, которая не была доступна более ранним геодезистам региона. Еще в 1736 году ученые исследовали Эквадор, среди прочего, с целью определения и обозначения экватора. В какой-то момент нынешняя линия Митад-дель-Мундо была гордо нарисована на земле. Но в последние десятилетия всплыла неприятная правда: экватор на самом деле и без сомнения пересекает шоссе прямо по дороге, где владельцы недвижимости, несомненно, обрадовались, услышав эту новость (и провели собственные GPS-измерения, поскольку они утверждают, что они сделано) и с тех пор построили свой собственный довольно манерный, но, возможно, более точный аттракцион.
Что касается грандиозного памятника правительству чуть южнее, то построено, то построено, а, как говорится, никакой пиар - плохой пиар. Так что линия желтого цвета, ведущая в музей у основания монумента Митаду, до сих пор объявляется линией талии Земли и ежегодно привлекает сотни тысяч туристов. Здесь они ходят по линии, оседлали ее, пытаются уравновесить на ней яйца и обмениваются рукопожатиями.
Но я ничего из этого не делал. В музей я тоже не пошел - не потому, что вход стоил 3 доллара, а потому, что не видел в этом смысла. Я также не видел смысла в том, чтобы пить кофе на Экваторе, покупать безделушки «Митад дель Мундо» в сувенирных магазинах на Экваторе, обедать на Экваторе, садиться пить пиво на Экваторе или гладить альпаку на Экваторе (маленькие верблюды бродят по территории). Потому что я не был на экваторе, и все это ничего бы не значило. На памятнике высечены высота места (2483 метра) и долгота (78 градусов, 27 минут и восемь секунд западной долготы - по крайней мере, так говорят). Но эти несколько произвольные числа сделаны еще более значимыми, поскольку это не экватор.
Тем не менее, я поступил так же, как и многие посетители Митада, и в моем паспорте поставила печать женщина, работающая в приемной кабине музея, чтобы я мог доказать людям дома, что я действительно стоял на экваторе. -Ну, почти.
«На марке написано «Mitad del Mundo, Mas o Menos»?» - пошутил Алистер Хилл через несколько минут, сразу после того, как я встретил его и еще нескольких британских путешественников на ступеньках перед памятником.
Хилл и его подруга Джесс Свон, оба из Англии, а теперь путешествующие по Южной Америке в течение нескольких месяцев, смотрели на громадное, величественное существо. До них дошли слухи, что достопримечательность - это не все, о чем заявляют, но они все равно отправились из Кито, разделив такси на четыре стороны за 40 долларов.
“Как они могли так ошибиться?” - сказал Хилл. «Почему они просто не спустили туалет с каждой стороны, чтобы убедиться, что все в порядке? Это заставляет задуматься, действительно ли меридиан проходит через Гринвич».
Друг Хилла Крис Ли пошутил: «Итак, что еще в мире они сделали не так? Южный полюс? Северный полюс? Тропик Козерога? Это, наверное, 100 миль от линии. Переворачивает ваш мир с ног на голову, не так ли?»
Но несмотря на всю помпезность и торжественность, серьезность и величие Митад-дель-Мундо, сегодня открыто признается, что была допущена огромная ошибка, и официальные лица, работающие на этом месте, с готовностью сообщают посетителям, которые спрашивают где найти настоящий экватор.
"У ворот поверните налево, а слева от вас 100 метров", - сказал мне охранник на входе, когда я уходил.
Вам нужно внимательно следить, но вы увидите вывеску с надписью «Музей Солнечной Инти-Нан». Знак уверяет вас, что сейчас вы находитесь на ноль градусов, ноль минут и ноль секунд - ни к северу, ни к югу от середины мира. На табличке добавлено, что эти цифры были «рассчитаны с помощью «GPS». Это выглядит как ухмыляющееся оскорбление, направленное на правительственный сайт, расположенный чуть дальше по дороге, но на самом деле это всего лишь честная вывеска. Скромная грунтовая тропа ведет посетителей вверх по ущелью, через небольшой мост и на территорию музея под открытым небом. В то время как гости могут свободно бродить по сайту Mitad del Mundo, в частном музее у посетителей быстро просят 4 доллара, а затем проводят в небольшую туристическую группу, хотите ли вы услугу или нет. Я присоединился к Эми Джонс из Техаса и Стефании Эгас из Кито, и наш англоговорящий гид вел меня. Большая часть тура, через деревянные хижины и коллекции артефактов, не имеет ничего общего с экватором. Мы увидели загон, полный морских свинок, сморщенную человеческую голову, мокрого мертвого удава в формальдегиде, коллекцию тотемных столбов и выставку, посвященную коренным жителям Амазонки.
Но мы наконец-то добрались до главной достопримечательности - экватора. Он представлен красной линией, вдоль которой установлены солнечные часы, вращающийся глобус, шляпки гвоздей, на которых можно попытаться сбалансировать яйцо, и - грандиозный фейерверк тура - полный умывальник, используемый для демонстрации того, как стекающая вода предположительно закручивается в определенном направлении в каждом полушарии. Об этом явлении было много споров. Эффект Кориолиса, функция движения и кривизны Земли, реален, явление, благодаря которому кажется, что свободно движущиеся объекты в Северном полушарии отклоняются вправо, а в Южном полушарии - влево. На нулевой широте эффект не возникает. Вот почему, например, ураганы увядают и рассеиваются, когда они дрейфуют слишком близко к экватору.
Но неясно, могут ли туалеты и раковины в их небольшом масштабе демонстрировать эффект Кориолиса, хотя большинство экспертов говорят, что эффект Кориолиса не оказывает заметного влияния на движение воды на таком коротком расстоянии, как диаметр раковины или унитаза. Тем не менее, наш молодой монотонный гид, скучно повторяя шоу, которое она, вероятно, давала много раз раньше, добилась своего. На экваторе, после того как она выдернула сливную пробку, вода хлынула прямо, без завихрения в любом направлении. В десяти футах к югу вода стекала по часовой стрелке. А чуть севернее вода пошла вниз в водовороте против часовой стрелки. Я подозреваю, что в игре был обман - возможно, рука, украдкой опущенная в таз и хитро задающая соответствующее направление потока, когда мы не смотрели. Я ушел расстроенным, если не ошеломленным, и я признаю: 100-футовый памятник правительству, хотя и является большой ошибкой, является большим местом для посещения.
Но как раз в тот момент, когда мы думаем, что во всем разобрались и Земля идеально разделена пополам, я обнаруживаю этот пост в блоге от подкованного в науке путешественника по имени Адам Рашид, который утверждает, что мы все были дважды обманул. В 2006 году Рашид написал запись в блоге научно-технической фирмы под названием Global Research, в которой он описал посещение обоих экваториальных участков, скептически относясь к заявлениям частного музея о легитимности и быстро взяв экваториальные дела в свои руки с помощью устройства GPS.. Рашид пришел к выводу, что настоящий экватор все еще впереди, и здесь он и его друг построили свой собственный экваториальный монумент из пластиковых бутылок из-под напитков и мусора. Прав ли был Рашид, сейчас кажется сомнительным - не то чтобы это действительно имело значение. Потому что, если Эквадор построит шпиль высотой 5000 футов, который нью-йоркский архитектор предложил возвести на экваторе, то это будет место, за которое стоит заплатить больше всего, независимо от того, поместят ли они его точно на нулевой градус широты или нет.
В этой туманной суете вокруг экватора можно быть уверенным только в одном: чем больше памятников и музеев, тем веселее. Если вы считаете, что можете улучшить существующие измерения, сообщите нам об этом в поле для комментариев ниже.