Со временем эти фантастические существа заняли привилегированное место в мифологических повествованиях. Известные как гиганты, от латинского gigas, которое происходит от греческого gígantem,они связаны с стихийными силами, потому что их размеры были способны вызвать толчки, ураганы и извержения вулканов.
Присутствующие в индуистских, кельтских, греческих, месопотамских, японских и американских мифах, архетипы этих великих персонажей различаются в зависимости от места, где происходит действие мифа, всегда поддерживая экстраординарный размер как общий знаменатель.
Поэт и искусствовед Дж. Э. Сирло, автор книги «Словарь символов», рассматривает их как метафору командной работы; аллегория силы и социальной власти, которая позволяет мужчинам совершать великие дела.
От земли до неба
Для некоторых культур великаны населяли мир до появления самих богов, так много колоссов, ободренных их высокомерием, осмелились бросить им вызов - это происходит в индуистской мифологии и скандинавской- начиная ожесточенные бои, после которых они были наказаны, когда потерпели поражение.
Первое письменное упоминание о великанах содержится в эпической поэме о Гильгамеше в месопотамской традиции, одном из старейших текстов, поскольку он датируется 2100 годом до н.э. В нем герой должен убить Хумбабу, существо огромной силы, чьи челюсти изрыгают огонь.
Из этой истории великаны будут ключевыми фигурами в культуре народов, как в греческой мифологии, где первыми, кто выделяется своими размерами , являются Титаны, сыновья Геи или Геи (Земля) и Уран (Небо).
В этой линии другая раса огромных существ будет создана в результате предательства титана Хроноса (времени) его отцу Урану.
Согласно Гесиоду - вторая половина 8 века до н.э. - Кронос кастрирует его, и из его падших гениталий появляются Гиганты, огромные люди со змеиными ногами, бессмертные перед силами богов.
Позже они помогут Гее в ее борьбе против Зевса (бога грома и сына Кроноса) и олимпийских богов за освобождение Титанов, заточенных в Тартаре. Этот эпизод, известный как Gigantomaquia или Война гигантов, завершается триумфом богов благодаря помощи Геракла (Hercules).
Колосс Имир
В скандинавской мифологии великаны также занимают важное место. Легенда говорит, что колосс Имир, также известный как Аургельмир, был первым живым существом после Гиннунгагапа (по-видимому, пустого).
Он является основателем расы йотунов, или ледяных великанов, и был убит скандинавскими богами Одином, Вили и Ве.
Его пролитая кровь утопила почти всех жителей Йотунхейма, «страны колоссов», а его тело было использовано богами для создания мира людей. Только два йотуна пережили великий потоп, жена Имира и его внук Бергельмир, которые предотвратили вымирание своей расы.
Гиганты в Библии
Одно из самых важных упоминаний о великанах содержится в Библии, которая намекает на расу огромных «людей», называемых нефилимами (на иврите ne-phil'- im, «разрушители»), продукт похоти сыновей Божьих - ангелов - с людьми.
Эти существа, о которых в основном говорится в Ветхом Завете - Бытие 6:1-4; Числа 13:33; Второзаконие 2:10-11, 3:11-, воспламенили гнев Божий и в основном были смыты во время всемирного потопа вместе с людьми среднего роста. Выжившие исполины, рефаимы или рефаиты, были предками огромного Голиафа, побежденного Давидом (Цар. 17:1-52).
Убей великана
Представленные в средневековой Европе как жестокие, с небольшим интеллектом, но огромной силой, они, как говорили, поедали человеческую плоть и обладали властью над силами природы.
Типичный гигант любил терроризировать деревни, заканчивать запасы еды и похищать красивых молодых девушек, чтобы сделать их своими женами. Из-за их непропорциональных размеров никто не осмеливался встретиться с ними лицом к лицу, кроме храбрых рыцарей или бесстрашных юношей, которые шли им навстречу в надежде победить их и получить славу, почет и богатство.
В сказках герои часто отправляются на поиски гигантов, чтобы убить их, как, например, в Храбрый портняжка братьев Гримм, Хуанито Убийца великанов (1711 г.) или Хуанито и Волшебные бобы (первая версия которого относится к началу 18 века), из которых хорошо известное выражение «Фи-фай-фо-фум!»
Сильная вера в великанов и мифических существ господствовала долгое время в культурах народов Северной Европы, даже после введения христианства.
Не вызывает сомнений то, что его существование не было научно доказано; возможно, бедренные кости динозавров сбивали с толку древних жителей и заставляли их укреплять веру в легенды.