Холодное дыхание смерти
За последние 450 миллионов лет пять крупных массовых вымираний положили конец существованию бесчисленного множества видов. Видео PBS EONS теперь предлагает гипотезу для самого старого, ордовикского вымирания: согласно этому, первые наземные растения распространились настолько успешно, что нарушили баланс мирового климата и вызвали ледниковый период..
Общественная служба вещания (PBS) - некоммерческая телевизионная сеть в США.
Давным-давно, в течение нескольких миллионов лет, предки всех сегодняшних животных племен появились на земле. Это было началом кембрийской геологической эры 541 миллион лет назад, которая перешла в ордовикскую добрых 50 миллионов лет спустя. Животные и растения распространились по всем морским глубинам и стали завоевывать сушу. Концентрация парникового газа CO2 была примерно в 10-15 раз выше, чем сегодня, поэтому температуры на полюсах были комфортно теплыми, а на экваторе было очень жарко. Земля представляла собой водный мир, большие части континентов были скрыты под мелководными морями. А потом, в конце ордовика, идиллия закончилась. Без всякого предупреждения температура резко упала, великий южный континент Гондвана исчез под толстым слоем льда, уровень воды в океанах упал настолько, что плоские моря превратились в твердую сушу. Затем, примерно через миллион лет, лед растаял так же внезапно, как и появился, и снова начался межледниковый период. Почти все местообитания изменились внезапно, дважды за геологически короткое время. Это подавляло приспособляемость многих видов животных. Шесть из семи исчезли, уступив место новым видам. До сих пор не ясно, какой механизм вызвал двойное изменение климата. Калли Мур представляет теорию PBS EONS, которая могла бы, по крайней мере, объяснить резкое падение температуры.
Соответственно, виновниками были не массивные акторы, такие как вулканы, метеориты километрового размера или сверхновая, излучающая гамма-лучи, а первые наземные растения. Фактически, несколько десятков миллионов лет назад они начали покрывать континенты зеленым покрывалом во влажных регионах. Они размножались спорами, цветки еще не развились. Технический термин для этих растений - криптогейм. Слои этих криптогамов образуются на скалах, деревьях и крышах. Они хорошо пережили многие миллионы лет и до сих пор покрывают 30 процентов площади суши. Они поглощают большое количество углекислого газа (CO2) и разрушают породу, на которой живут, в поисках питательных веществ. Это принудительное выветривание связывает дальнейшие CO2Когда дожди и реки смывают пыльную породу в океаны, она действует там как удобрение. Он содержит фосфор, вещество, необходимое для роста всех живых существ. Слишком много его нехорошо, потому что чрезмерно удобренный водоем имеет тенденцию к эвтрофикации, зарастанию и последующей гибели.
Эти процессы могли вытянуть достаточное количество CO2 из воздуха 445 миллионов лет назад, чтобы снизить температуру до уровня ледников. Идея исходит из статьи британского климатолога Тимоти Лентона, директора Института глобальных систем Эксетерского университета. Он представляет так называемую гипотезу Геи, согласно которой земля и живые существа образуют общую саморегулирующуюся сложную систему. Он призван обеспечить сохранение условий для органической жизни на Земле. Случайные сильные всплески не редкость в сложных системах и могут произойти сегодня. Если люди продолжат увеличивать концентрацию парниковых газов в атмосфере, мир не просто станет теплее. Ледники сползают, вечная мерзлота внезапно тает, а тропические леса Амазонки могут превратиться в саванну. Лентон исследует, могут ли критические элементы рухнуть, и если да, то каким образом.
Его представление о причине ордовикского массового вымирания не нашло отклика у геологов и палеонтологов. Есть у него и очевидные недостатки. Лентон основывает свой тезис о том, что криптогамные слои сильно ускоряют выветривание, на лабораторном эксперименте. Однако ему не удалось доказать, что его экспериментальная установка правильно отражает ситуацию в ордовике. Первые наземные растения покорили континенты за миллионы лет до ледникового периода, так почему же они вдруг стали забирать из атмосферы гораздо больше углекислого газа?
Кэлли Мур убедительно излагает гипотезу Лентона с помощью фотографий и анимации, но не упоминает, что она отнюдь не является общепризнанной. Это создает ложное впечатление, будто наука согласилась с объяснением ордовикского массового вымирания. На самом деле, исследователи по сей день выдвигают несколько теорий. Если бы растения не получали CO2 из воздуха, какое другое решение могло бы быть? Большая часть углекислого газа в воздухе образуется в результате извержений вулканов. В середине ордовика начали подниматься Аппалачи и в регионе усилилась вулканическая активность. Древняя горная гряда длиной 1500 миль в восточной части Северной Америки сегодня едва достигает 2000 метров в высоту, но тогда она возвышалась на высоту Гималаев. Такие горы быстро выветриваются и связывают много углекислого газа, который в конечном итоге попадает в море в виде соединений, таких как карбонат кальция. К концу ордовика вулканическая деятельность пошла на убыль, но бурное выветривание продолжалось. Таким образом, пока пополнялось меньше CO2, он продолжал исчезать в море. Парниковый эффект ослаб, и в какой-то момент климат изменился. Холодные периоды наступают внезапно, потому что в определенный момент начинаются самоусиливающиеся процессы. Но почему лед снова растаял так скоро? Это остается загадкой и дает достаточно места для спекуляций.
Изменение климата, очевидно, может очень внезапно развить свою собственную динамику. С глобальным потеплением мы можем вскоре начать изменения, которые никто не контролирует. Эксперимент для начинающих магов, от которого мы определенно должны воздержаться.