На сцену вышли несколько различных пищевых принтеров, таких как Foodini, Candy и ChefJet от 3D Systems. Какими бы удивительными ни были эти машины, они не совсем воплощают мечту о репликаторах из «Звездного пути», способных доставлять полностью приготовленные блюда по требованию. Foodini, например, может экструдировать пищевые пасты сложной формы, но пища должна быть либо съедобной в сыром виде, либо приготовленной после печати. ChefJet, с другой стороны, может приготовить одни из самых красивых блюд, которые только можно себе представить, но он ограничен структурами на основе сахара. Как бы нам ни хотелось, мы не можем есть конфеты за каждым приемом пищи, поэтому мы ждем 3D-принтер, который и печатает еду, и готовит ее (и такой, который не предназначен для космонавтов). F3D - исследовательский проект в области пищевой печати, преследующий эту цель.
Четыре студента из Имперского колледжа Лондона (Хиллел Бадерман, Джейкоб Ватфа, Фрэнсис Нвобу и Джеймс Кларк) модифицировали существующую технологию 3D-печати RepRap, чтобы создать пищевой принтер, способный печатать на 3D-принтере и готовить полный блюдо. При создании F3D (произносится как «кормленный») для своего выпускного проекта третьего года обучения в области машиностроения студенты объединили лучшие аспекты различных идей экструзии пасты, включая универсальный экструдер пасты Ричарда «RichRap» Хорна, систему экструзии пасты Хода Липсона и пользователя Thingiverse. Простой экструдер для пасты от keesj. Для управления принтером остановились на связке DUET и DUEX4, способной обслуживать до пяти разных экструдеров. Наконец, чтобы приготовить еду, F3D использовала проверенную технологию Easy-Bake Ovens от Hasbro с использованием галогенной печи.
Имея бюджет в 1 200 фунтов стерлингов, студенты смогли сконструировать машину, которая может печатать в 3D три разных ингредиента с помощью трех экструдеров и готовить блюдо целиком в галогеновой печи всего за 1 145,19 фунтов стерлингов. (около 1900 долларов). Находясь на стадии прототипа, F3D доказала свой потенциал, распечатав пиццу из теста, сыра и томатного пюре и приготовив ее всего за 20 минут. В видео ниже вы увидите 3D-печать F3D и запекание собственного имени в форме cookie:
Даже если 3D-принтер на данном этапе еще относительно прост (по сравнению с навыками человека-повара), тем не менее, он впечатляет. В своем самом простом приложении он может легко стать сложной игрушкой для детей, а в своей наиболее актуальной форме F3D становится мощным устройством из будущего. Создатели F3D опубликовали весь свой процесс проектирования и сборки в Интернете, так что это только вопрос времени, когда он будет изменен другими или даже полностью присвоен крупными корпорациями, готовыми использовать в своих интересах студентов из лучших побуждений.