Спейс шаттл «Атлантис» с немецким астронавтом ЕКА Гансом Шлегелем на борту возвращается на Землю с Международной космической станции (МКС) и должен стартовать сегодня, в среду, 20 февраля 2008 г., в 15:07 по среднеевропейскому времени. Посадка в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
По данным Немецкого аэрокосмического центра (DLR), альтернативные варианты включают среду в 16:42 в Космическом центре Кеннеди во Флориде и в 18:12 и 19:47 на базе ВВС Эдвардс. В Калифорнии.
Посадка
За четыре часа до запланированной посадки экипаж начинает подготовку. Так настраивается бортовой компьютер на вход в атмосферу и проверяется гидросистема и системы закрылков. Двери полезной нагрузки будут закрыты за три часа до посадки.
В отличие от взлета, который может быть отменен в течение нескольких минут из-за погодных условий, старт должен быть дан за 90 минут до посадки. Фактический процесс посадки начинается на другой стороне земли над западным побережьем Австралии.
Примерно за час до приземления вход в атмосферу начинается с так называемого спуска с орбиты, маневра торможения, во время которого космический шаттл выравнивается в направлении, противоположном направлению полета, и замедляется за счет около 600 километров в час, зажигая двигатели становится. Затем маршрут полета проходит через Тихий океан и Мексику, над южным Техасом и далее над Мексиканским заливом к западному побережью Флориды.
Отключение незадолго до приземления
31 минута до посадки, орбитальный аппарат входит в более плотные слои атмосферы на высоте 122 километра. В это время происходит так называемый блэкаут, потеря связи между бортом и землей из-за ионизированной атмосферы, окружающей шаттл. Затем на высоте 13 километров выполняются летные маневры по снижению высоты и скорости на глиссаде. Когда шаттл приближается к месту посадки, командир берет на себя ручное управление шаттлом.
Для дальнейшего снижения скорости (346 километров в час) после приземления основных стоек шасси используется тормозной парашют диаметром двенадцать метров. Носовая опора приземляется на скорости 296 км/ч, парашют сбрасывается на скорости 56 км/ч.
После остановки к орбитальному аппарату приближаются около 30 машин, которые используются для технической охраны и перевозки экипажа. Транспортные средства останавливаются примерно в 400 метрах от приземлившегося шаттла. Группа безопасности сначала проверяет орбитальный аппарат с помощью детекторов на возможные взрывоопасные и токсичные газы, которые могут образоваться из-за остатков топлива. После этого к челноку подключаются охлаждающие устройства. Как только безопасность будет установлена, экипаж может покинуть орбитальный аппарат.
Установка погодных условий
Погодные условия для начала процесса посадки за 90 минут до приземления четко определены:
- Нижняя граница облаков: 2500 метров
- Горизонтальная видимость: 8 километров
- Боковой ветер: максимум 28 километров в час
- Ветер: максимальная скорость 56 километров в час с порывами
Система раннего оповещения об облучении постоянно используется
На борту МКС остается не только европейская космическая лаборатория Колумбус, но и система, круглосуточно предупреждающая космонавтов об опасных вспышках солнечной радиации. Система сигнализации, разработанная в сотрудничестве с Кильским университетом, была введена в постоянную эксплуатацию с только что завершившейся миссией НАСА.
В случае солнечных вспышек поток частиц может увеличиться во много раз в течение нескольких минут - космонавты подвергаются воздействию этого опасного для здоровья человека излучения. Основываясь на данных Kiel Electron Helium Instrument на борту космического корабля SOHO, бывший кильский физик Арик Познер разработал метод, который предупреждает астронавтов об радиации на срок до часа.
«Важное время, которое астронавты могут использовать для отступления в защищенные части космической станции», - объясняет Бернд Хебер, профессор внеземной физики Кильского университета. «Когда мы разработали и построили прибор Proton Helium для SOHO здесь, в Киле, в конце 1980-х при поддержке Немецкого аэрокосмического центра, мы понятия не имели, насколько важным будет наше «детство» двадцать лет спустя», - сообщает кильский физик Райнхольд. Мюллер-Меллин.
Рыболовные данные
Чтобы метод прогнозирования радиации заработал на МКС, ученым пришлось адаптировать программное обеспечение обработки таким образом, чтобы данные «вылавливались» непосредственно из потока данных с космического корабля. Физики Киля также могут проверить свои прогнозы напрямую: они используют так называемый дозиметрический телескоп (DOSTEL) на МКС, который измеряет радиационное воздействие и также может использовать данные для оптимизации своей процедуры.
Хибер уверен: «Этот метод будет приобретать все большее значение, поскольку все возрастающее желание людей покинуть защитную поверхность земли».