Гонка химических вооружений
Паразитам нелегко. Если они будут слишком агрессивны, то уничтожат своего хозяина, если слишком мягки, то будут уничтожены. Гусеницы синего тем временем показывают, как это делается: они всегда идут по пятам за хозяином - и имеют в кармане план действий на случай неурожая.
Личинки синего насекомого Maculinea alcon - лентяи. Вместо того, чтобы кропотливо пережевывать свой путь от листа к листу, как другие гусеницы, они любят, чтобы еду приносили к их грядкам. Их слуги: рабочие узловатых муравьев, которые, не обращая внимания на все видовые границы, выращивают вместо себя гусениц.
Гусеницы-бабочки обязаны своим удобным питомником в манере, похожей на кукушку, маневру химического обмана. Потому что их внешняя кожа производит определенные ароматы на основе углерода, которые похожи на ароматы узловатых муравьев, и следите за тем, чтобы заботливые рабочие похищали гусениц вскоре после вылупления на определенном росте горечавки в местное гнездо, где они с любовью заботятся о личинках.
Его особенно любят гусеницы определенного вида узловатых муравьев: Myrmica rubra. Именно в их гнездах водится большинство голодных паразитов. Но набивка инородных ртов приводит к некоторым потерям в муравьиной колонии. Потому что из-за ненасытных гостей преступно пренебрегают собственным отпрыском. В маленьких гнездах достаточно десяти голубых гусениц - и весь муравьиный выводок умирает от голода. Большие колонии муравьев менее чувствительны, но есть и опасения по поводу потомства. В долгосрочной перспективе это также фатально для гусениц - ведь они и их потомки зависят от своих хозяев в плане заботы.
Но муравьи объявили войну своим захватчикам, обнаружил Дэвид Нэш из Копенгагенского университета во время полевых исследований в Дании: Если в ползающих животных в прошлом вселились гусеницы, они изменили химический состав своих запахов - в то время как их сородичи остались с феромонами, использовавшимися до сих пор в государствах без захватчиков.
Теперь, однако, случайные выборки из трех регионов Дании показали, что местные синие виды также различались по запаху. Муравьи и бабочки находятся в постоянной гонке лицом к лицу, а новые творения горожан подражают синим в кратчайшие сроки. Несмотря на предпринятые муравьями защитные меры, гусеницам всегда удается пробудить в рабочих роковые материнские инстинкты.
По мнению биолога Дэвида Нэша, тот факт, что муравьи до сих пор не искоренены, объясняется не только их постоянно меняющимся запахом, но и предусмотрительностью синих гусениц. Потому что в трудную минуту, когда слишком немногие муравьи-хозяева могут пройти мимо любимых растений горечавки, они довольствуются другими муравьями и позволяют Myrmica ruginodis позаботиться о них без дальнейших церемоний. Всегда хорошо иметь план Б.