Болота и топи важнее, чем вы думаете.
«Осушить болото» уже давно означает избавление от чего-то неприятного. На самом деле, миру нужно больше болот и трясин, топей, топей и других видов заболоченных мест.
Это одни из самых разнообразных и продуктивных экосистем на Земле. Они также недооценены, но являются незаменимыми инструментами для замедления темпов изменения климата и защиты наших сообществ от штормов и наводнений.
Ученые широко признают, что водно-болотные угодья чрезвычайно эффективно вытягивают углекислый газ из атмосферы и превращают его в живые растения и богатую углеродом почву. Как часть междисциплинарной группы из девяти специалистов по водно-болотным угодьям и климатологам, мы опубликовали в начале этого года документ, в котором задокументированы многочисленные климатические преимущества, обеспечиваемые всеми типами водно-болотных угодий, и их потребность в защите.
Исчезающий ресурс
На протяжении веков человечество рассматривало водно-болотные угодья как пустоши, которые нужно «восстановить» для более высоких целей. Китай начал крупномасштабное изменение рек и болот в 486 г. до н.э. когда началось строительство Гранд-канала, до сих пор самого длинного канала в мире. Голландцы осушали водно-болотные угодья в больших масштабах, начиная примерно 1000 лет назад, но в последнее время многие из них были восстановлены. Как геодезист и застройщик, Джордж Вашингтон возглавил безуспешные попытки осушить Большое Мрачное Болото на границе между Вирджинией и Северной Каролиной.
Сегодня многие современные города по всему миру построены на заполненных водно-болотных угодьях. Крупномасштабный дренаж продолжается, особенно в некоторых частях Азии. Согласно имеющимся данным, общая совокупная потеря природных водно-болотных угодий оценивается в 54-57 процентов - поразительное преобразование наших природных богатств.
В водно-болотных угодьях накопились огромные запасы углерода, в некоторых случаях за тысячи лет. Это привело к снижению уровня углекислого газа и метана в атмосфере - двух ключевых парниковых газов, которые меняют климат Земли. Если бы экосистемы, особенно леса и водно-болотные угодья, не удаляли атмосферный углерод, концентрация углекислого газа в результате деятельности человека ежегодно увеличивалась бы на 28 процентов.
От поглотителей углерода к источникам углерода
Водно-болотные угодья постоянно удаляют и накапливают атмосферный углерод. Растения берут его из атмосферы и превращают в растительную ткань и, в конечном счете, в почву, когда они умирают и разлагаются. В то же время микробы в почвах водно-болотных угодий выделяют парниковые газы в атмосферу, потребляя органические вещества.
Природные водно-болотные угодья обычно поглощают больше углерода, чем выделяют. Но по мере того, как климат нагревает почвы водно-болотных угодий, микробный метаболизм усиливается, что приводит к дополнительному выбросу парниковых газов. Кроме того, осушение или нарушение водно-болотных угодий может привести к очень быстрому выделению почвенного углерода.
По этим причинам важно защищать естественные, нетронутые водно-болотные угодья. Углерод почвы водно-болотных угодий, накопленный на протяжении тысячелетий и сейчас выбрасываемый в атмосферу все более быстрыми темпами, не может быть восстановлен в течение следующих нескольких десятилетий, которые являются критическим окном для решения проблемы изменения климата. В некоторых типах водно-болотных угодий может потребоваться от десятилетий до тысячелетий, чтобы почвенные условия, способствующие чистому накоплению углерода, сформировались. Другие типы, такие как новые водно-болотные угодья с морской водой, могут быстро начать накапливать углерод.
Арктическая вечная мерзлота, представляющая собой водно-болотную почву, которая остается замороженной в течение двух лет подряд, хранит почти в два раза больше углерода, чем нынешнее количество в атмосфере. Поскольку он заморожен, микробы не могут его съесть. Но сегодня вечная мерзлота быстро тает, и арктические регионы, которые еще 40 лет назад удалили из атмосферы большое количество углерода, теперь выделяют значительное количество парниковых газов. Если нынешние тенденции сохранятся, к 2100 году из-за таяния вечной мерзлоты будет высвобождено столько же углерода, сколько из всех источников в США, включая электростанции, промышленность и транспорт.
Климатические услуги с водно-болотных угодий
Водно-болотные угодья не только улавливают парниковые газы, но и делают экосистемы и человеческие сообщества более устойчивыми к изменению климата. Например, они хранят паводковые воды от все более сильных ливней. Пресноводные водно-болотные угодья обеспечивают водой во время засухи и помогают охлаждать окружающие районы при повышении температуры.
Солончаки и мангровые леса защищают побережье от ураганов и штормов. Прибрежные водно-болотные угодья могут даже увеличиваться в высоту по мере повышения уровня моря, защищая сообщества, находящиеся дальше от суши.
Но водно-болотным угодьям уделяется мало внимания со стороны климатологов и политиков. Более того, климатические соображения часто не учитываются при управлении водно-болотными угодьями. Это серьезное упущение, как мы указали в недавней статье с шестью коллегами, в которой водно-болотные угодья помещаются в контекст Второго предупреждения ученых человечеству, заявления, поддержанного беспрецедентным числом 20 000 ученых.
Важнейшим международным договором по охране водно-болотных угодий является Рамсарская конвенция, которая не содержит положений о сохранении водно-болотных угодий в качестве стратегии борьбы с изменением климата. В то время как некоторые национальные и субнациональные правительства эффективно защищают водно-болотные угодья, лишь немногие делают это в контексте изменения климата.
Леса имеют отдельный раздел (статья 5) Парижского соглашения по климату, в котором содержится призыв к защите и восстановлению тропических лесов в развивающихся странах. Процесс Организации Объединенных Наций под названием «Сокращение выбросов в результате обезлесения и деградации лесов» или REDD+ обещает финансирование для развивающихся стран для защиты существующих лесов, предотвращения обезлесения и восстановления деградированных лесов. Хотя это касается лесных водно-болотных угодий и мангровых зарослей, только в 2016 году в систему климатического учета ООН было введено добровольное положение об отчетности о выбросах с водно-болотных угодий, и лишь небольшое число правительств воспользовалось этим.
Модели для защиты водно-болотных угодий
Несмотря на то, что глобальные соглашения по климату медленно защищают углерод водно-болотных угодий, многообещающие шаги начинают происходить на более низких уровнях.
Онтарио, Канада, приняла закон, который является одним из самых эффективных законов о защите неосвоенных земель любым правительством. Некоторые из самых северных торфяников провинции, которые содержат полезные ископаемые и потенциальные гидроэнергетические ресурсы, подстилаются вечной мерзлотой, которая, если ее потревожить, может выделять парниковые газы. В Законе о Крайнем Севере Онтарио конкретно указывается, что более 50 процентов земель к северу от 51 градуса широты должны быть защищены от застройки, а остальная часть может быть застроена только в том случае, если культурные, экологические (разнообразие и секвестрация углерода) и социальные ценности не будут нарушены. деградировал.
Также в Канаде недавнее исследование сообщает о значительном увеличении накопления углерода в результате проекта, который восстановил приливные наводнения в солончаке недалеко от Олака, Нью-Брансуик, в канадском заливе Фанди. Болото было осушено дамбой в течение 300 лет, что привело к потере почвы и углерода. Но всего через шесть лет после того, как дамба была прорвана, скорость накопления углерода в восстановленном болоте в среднем более чем в пять раз превышала скорость, зарегистрированную для близлежащего зрелого болота.
На наш взгляд, вместо того, чтобы осушать болота и ослаблять защиту, правительства всех уровней должны немедленно принять меры по сохранению и восстановлению водно-болотных угодий в рамках климатической стратегии. Защита климата и предотвращение связанного с климатом ущерба от штормов, наводнений и засух - это гораздо более эффективное использование водно-болотных угодий, чем их изменение для получения краткосрочной экономической выгоды.
Уильям Мумоу - почетный профессор международной экологической политики Университета Тафтса, Джиллиан Дэвис - приглашенный научный сотрудник Института глобального развития и окружающей среды Университета Тафтса, а Макс Финлейсон - директор Института земли, воды и общества в Университете Чарльза Стерта. Эта статья изначально была опубликована в The Conversation.