БОСТОН, Массачусетс. Химик Том Кеннеди - типичный игрок в гольф по выходным. У него гандикап около 18, у него не так много времени на тренировки, и он всегда ищет мяч, который даст ему несколько дополнительных ярдов. Но есть одна вещь, которая отличает Кеннеди от остальных хакеров мира: если ему не нравится мяч, который он использует, он просто сделает еще один.
Кеннеди является директором по исследованиям и разработкам компании Spalding Sports Worldwide, базирующейся в Чикопи, штат Массачусетс. На этой неделе он находится в Бостоне на национальном собрании Американского химического общества, крупнейшего в мире научного общества, чтобы представить свои открытия в погоне за мячом для гольфа, который улетит дальше, если его ударит средний гольфист-любитель, возможно, на пять ярдов дальше.
Мячи для гольфа бывают двух основных категорий: с обмоткой (резиновая обмотка вокруг небольшого жидкого или твердого центра) и с твердым сердечником (большая резиновая сердцевина без обмотки). Исследования Кеннеди касаются мячей с твердым сердечником, которые могут появиться на рынке примерно через три года.
Химия необходима для создания высокоэффективного мяча для гольфа. Например, синтетический каучук, используемый в современных мячах для гольфа с твердым сердечником, состоит из множества длинных цепочек молекул. Эти длинные цепи удерживают вместе короткие цепи, называемые сшивающими агентами, которые аналогичны перекладинам, соединяющим две стороны лестницы.
«Последние 30 лет или около того диакрилат цинка (ZDA) был предпочтительным сшивающим агентом», - говорит Кеннеди. Другие возможные сшивающие агенты, такие как магний, кальций, алюминий и цирконий, также находятся на рассмотрении, чтобы ввести более реактивное ядро и более длинный летающий мяч для гольфа. «Пока что, - говорит он, - ZDA по-прежнему является лучшим выбором, но наши исследования показывают, что, комбинируя некоторые из других сшивающих агентов, мы должны быть в состоянии произвести мяч, который должен лететь примерно на пять ярдов дольше при попадании в цель. медленная скорость качания.«Это, по его словам, было бы выгодно многим любителям гольфа, особенно пожилым и женщинам.
Мяч для гольфа можно сделать еще дальше, отмечает Кеннеди, но правила Ассоциации гольфа США ограничивают начальную скорость мяча и максимально допустимое расстояние при определенной скорости поворота. Учитывая эти ограничения, увеличение на пять ярдов считается производителями впечатляющим выигрышем. Кеннеди ожидает, что новый, более длинный мяч с модифицированным твердым сердечником появится на рынке примерно через три года.