Спутниковые данные подтверждают климатические прогнозы для тропосферы
Измеренные значения содержания водяного пара в верхней тропосфере показывают, что абсолютная влажность там увеличилась за последние десятилетия в связи с глобальным изменением климата. Однако, поскольку более теплый воздух может поглощать больше влаги, относительная влажность оставалась более или менее постоянной. Моделирование предсказывало именно такое развитие событий. Поэтому Брайан Соден из Университета Майами и его коллеги считают полученные результаты важным подтверждением качества современных моделей климата.
Исследователи оценили спутниковые данные с 1982 по 2004 год, которые показали содержание водяного пара в верхней тропосфере - в диапазоне атмосферного давления от 200 до 500 гектопаскалей. Хотя они смогли наблюдать региональные тенденции за прошедшие годы, при усреднении по всему миру значительных изменений не произошло: относительная влажность оставалась постоянной. Многочисленные распространенные климатические модели предполагают такую константу в своих сценариях.
Модельные расчеты показывают, что к концу века содержание водяного пара в верхней тропосфере удвоится. Поскольку водяной пар сам по себе является самым мощным парниковым газом - он хранит больше тепла, чем любое другое антропогенное излучение, - это будет способствовать глобальным изменениям. Однако до сих пор не было достаточных данных, чтобы доказать, что предположения в моделях соответствуют действительности.