Солнце, вирусы, молекулярный переключатель и, возможно, наркотик
Повреждение кожи в результате чрезмерного пребывания на солнце считается фактором риска развития рака кожи. Однако в последние десятилетия исследователи обнаружили увеличение числа меланом, а также увеличение выживаемости. До сих пор было неясно, связано ли это с предыдущим диагнозом болезни или само воздействие солнца способствует выживанию - как бы парадоксально это ни звучало..
Марианна Бервик из Университета Нью-Мексико и ее коллеги опросили более 500 пациентов с диагнозом рак кожи в конце 1980-х годов. Исследователи обнаружили, что, помимо ранней диагностики, частое пребывание на солнце и вызванное им повреждение кожи также были связаны со сниженным риском смерти. Исследователи подозревают, что витамин D, который активируется в коже под воздействием солнца, может играть важную роль. Но также возможно, объясняют они, что воздействие солнца вырабатывает больше защитного меланина в клетках кожи и ускоряет восстановление ДНК, что может привести к менее агрессивной меланоме [1].
Шведские исследователи также сообщают о положительном влиянии ультрафиолетового излучения. По словам Карин Экстрем Смедби из Каролинского института и ее коллег, воздействие солнца, ультрафиолетовых ламп и соляриев снижает риск развития рака лимфатических узлов. Ученые опросили более 3000 пациентов с лимфомой и столько же здоровых людей из контрольной группы и обнаружили снижение риска лимфомы на 30-40% при регулярном воздействии ультрафиолета [2].
Исследователи под руководством Джона Монро из Университета Пенсильвании и Хосе Руссо из Онкологического центра Фокса Чейза в Филадельфии сделали шаг вперед в понимании рака молочной железы: они подтвердили давнее предположение, что вирусы также могут вызывать это заболевание. За это отвечает специфический мотив в геноме вируса, который также встречается в иммунных клетках. Он кодирует белковый сегмент, который стимулирует деление других иммунных клеток. Когда исследователи прочитали этот ген мышиного вируса в клетках молочной железы человека и мыши, скорость деления клеток резко возросла, и они быстро превратились в неорганизованные скопления клеток, типичные для агрессивных вариантов рака молочной железы на ранней стадии [3].].
Такие мотивы, называемые ITAM (мотив активации иммунорецептора на основе тирозина), появляются в сорока процентах всех опухолей молочной железы, но ранее считались неважными. Однако, поскольку триггеры для многих случаев рака молочной железы остаются неизвестными, вирусные инфекции и ITAM могут играть важную роль, предполагают исследователи.
Первые результаты исследователей во главе с Деборой Ланниган и Джеффри Смитом могут дать некоторую надежду. Ученые из Университета Вирджинии обнаружили в редком растении из тропических лесов Амазонки вещество, которое можно использовать для остановки беспрепятственного деления клеток рака молочной железы. Ингредиент под названием SL0101 из Forsteronia refracta - родственника олеандра и барвинка малого - подавляет передачу сигналов в клетке, прерывая цикл клеточного деления и, таким образом, рост опухоли. Однако, поскольку он действует только на белки, типичные для раковых клеток, он не влияет на деление здоровых клеток [4].
Ланниган и Смит надеются, что SL0101 можно будет использовать так же успешно, как и Гливек, у пациентов с лейкемией, который также препятствует передаче сигналов. Однако они предостерегают от поспешных ожиданий: вероятно, пройдет несколько лет, прежде чем соответствующий препарат появится на рынке. Начаты первые эксперименты на животных.