Инки были специалистами по вскрытию черепов для заживления ран. Каждый шестой череп, который в настоящее время изучается учеными, имеет отверстие, и большинство из тех, что были прооперированы, восстановлены без серьезных осложнений. Причина кроется в очень хорошей технике пирсинга кости, которую использовали древние медики.
Однако в 15 веке в перуанских Андах все выглядело иначе. Здесь воины предпочитали палки или рогатки. Поэтому столкновения между инками часто заканчивались не смертью, а тяжелыми травмами. И согласно исследованию двух американских антропологов, жители Анд обязаны этим фактом своим весьма необычным цивилизационным достижениям: трепанация - искусство вскрытия черепа для лечения таких травм.
Американские ученые Валери Эндрушко из Южного университета в Нью-Хейвене и Джон Верано из Тулейнского университета Нового Орлеана представили результаты своих исследований несколько лет назад в статье в American Journal of Physical Anthropology. Они исследовали черепа, найденные во время раскопок в Куско, столице инков, открытие которых было точно задокументировано.
«В музеях много трепанированных черепов, - говорит Верано, - но часто неизвестно, при каких обстоятельствах они были найдены и сколько им лет». Результат исследования - 16 процентов из 411 исследованных черепов имели хотя бы одно отверстие.
Выжил высокий процент
Это впечатляющая цифра. Ни в одной другой стране мира, как в Перу, не было найдено просверленных черепов. Первый датируется примерно 400 годом до нашей эры. В то время хирургическое вскрытие черепа было известно в Европе на протяжении веков, но никогда не удавалось достичь такой частоты и точности, как в высокогорье Анд.
В период расцвета культуры инков операция стала обычным явлением. После вмешательства врачей более 90 процентов пациентов жили полностью нормальной жизнью и часто умирали спустя десятилетия. К этому следует добавить очень низкий уровень заражения. Лишь в 4,5% случаев рана воспалилась, о чем свидетельствуют отложения кости в области вокруг отверстия.
Врачи инков использовали различные дезинфицирующие средства. Они обработали раны сапонином, коричной кислотой и танином. Анестезия не применялась.
Круглое или прямоугольное отверстие
Большинство отверстий в черепах инков находится слева, что свидетельствует о том, что они были получены в бою с противником, держащим оружие в правой руке.
При проведении операций хирурги использовали четыре различных метода. Просверлили отверстие, выпилили отверстие, вырезали прямоугольный кусок или сняли круглую «пробку», которую после процедуры вернули на место. По словам Эндрушко и Верано, последний метод применялся в первую очередь при острых и поверхностных повреждениях черепа. «Они использовали этот метод, когда требовались срочные меры», - сказал Верано. Потом просто вынули кусок кости. Это было похоже на терапию скорой помощи ».
Однако, если у хирургов было больше времени, они осторожно выкапывали кость, пока не образовалась лунка с ровными краями. Только в одном черепе в исследовании было прямоугольное отверстие, которое, очевидно, было вырезано в кости - большое отверстие размером 3,98 на 3,90 см. Редкая операция не увенчалась успехом, потому что пациент умер до того, как рана начала заживать.
Несмотря на явно развитое мастерство, до сих пор археологи не нашли хирургических инструментов инков. В любом случае медный ритуальный нож туми окажется слишком мягким для таких операций. «Эксперименты перуанских ученых с живыми людьми в 1940-х и 1950-х годах показали, что известные металлы были недостаточно твердыми», - сказал Верано.
Спустя годы антропологи снова попытались провести трепанацию, на этот раз каменными лезвиями и на мертвых животных. Результат: «С обсидианом и кремнем процедура возможна», - говорит Верано.
Семь дыр в одном черепе
У 44 процентов всех пациентов антропологи смогли доказать наличие явных признаков травмы черепа как причины его вскрытия. В этих случаях из отверстий выходят мелкие или более крупные трещины, которые возникают при ударе головой.
Частота применения процедуры варьируется на разных раскопках. Верано упоминает кладбище, на котором у 50 процентов всех мужчин, 30 процентов женщин и 30 процентов всех молодых мужчин были дыры в черепах: «Если теория верна, это было жестокое место».
Однако причиной таких операций могли стать болезни. Эндрушко и Верано обнаружили признаки мастоидита, инфекции, вызванной невылеченным воспалением среднего уха, которое вызывает сильную боль.
Даже после нового исследования трепанация инков остается одной из величайших загадок в истории медицины. У индейцев нет собственных данных о процедуре. Испанцы также не упоминают об открытии черепа в ранних описаниях завоевания южноамериканского континента.
«В то же время испанцы знали и сами применяли трепанацию», - говорит Верано. Пока только установлено, что инки превзошли своих завоевателей в искусстве вскрытия черепов.