Герайнт Томас считает, что конкуренция на Тур де Франс в этом году будет жестче, чем когда-либо, поскольку он стремится вернуть себе титул - его главная цель в этом году, наряду с шоссейной гонкой и гонкой на время вскоре после этого на Олимпийских играх в Токио
Валлиец, победитель Тур де Франс в 2018 году, прошлым летом занял второе место после своего товарища по команде Игана Бернала, а Крис Фрум также надеется полностью оправиться от травмы, из-за которой он не участвовал в прошлогодней гонке., у Team Ineos вряд ли будет нехватка вариантов, когда гонка начнется в Ницце.
Между тем, у нескольких других команд теперь есть настоящие потенциальные победители с гонщиками поддержки, которые их поддерживают, что угрожает восьмилетнему лидерству в гонке Team Sky, а затем и Team Ineos, и только Винченцо Нибали из Астаны в 2014 году преодолел монополия на желтую майку, которая началась с победы сэра Брэдли Уиггинса двумя годами ранее.
«Я должен быть лучше, и с каждым годом стандарты повышаются», - сказал Томас, чей сезон только что начался на гонке Volta ao Algarve, которую он выиграл в 2015 и 2016 годах, в интервью BBC Sport Wales..
«Гонки в начале сезона намного быстрее, чем даже два года назад», - сказал он. «Весь пелотон тренируется лучше, и они стали более профессиональными, поэтому мне просто нужно продолжать усердно работать».
Он признает, что был не в лучшей форме, когда приехал на прошлогодний Тур, что отчасти объяснял похмельем - в переносном смысле - от победы в 2018 году.
«Нет ничего хуже, чем участвовать в гонке, когда вы не совсем в полной мере», - объяснил он. «Прошлый год действительно был аномалией. По сути, у меня за плечами гораздо больше поездок на велосипеде и гораздо больше часов тренировок. Я действительно доволен тем, где я нахожусь».
У Томаса уже есть две олимпийские золотые медали в его копилке трофеев, он выиграл в командной гонке преследования в Пекине в 2008 году и в Лондоне четыре года спустя, но потерпел крушение в конце шоссейной гонки в Рио-2016, когда боролся за место на подиуме..
33-летний спортсмен, который в 2014 году выиграл шоссейную гонку на Играх Содружества в Глазго с сольным перерывом, который дал ему достаточно времени, чтобы избавиться от позднего прокола, стремится участвовать как в этом соревновании, так и в гонка на время на Олимпийских играх в Токио сразу после тура.
Он сказал: «Медаль в шоссейной гонке или гонке на время была бы огромной. Выиграть еще одно золото было бы просто невероятно. Олимпиада - это то, на чем я вырос. Это вершина спорта».