Вот как сельское хозяйство может сделать секвестрированный углерод одним из своих самых ценных продуктов.
Высоко в горах Веракруса, Мексика, небольшой кооператив занимается "выращиванием углерода" - занимается сельским хозяйством таким образом, чтобы бороться с изменением климата и одновременно удовлетворять потребности людей.
Хотя миллионы людей по всему миру так или иначе используют эти методы, люди в западных странах в значительной степени не знакомы с ними, и существует мало скоординированной поддержки, чтобы побудить фермеров принять их.
Но если поддерживать, внедрять и развивать в глобальном масштабе в сочетании с массовым сокращением выбросов ископаемого топлива, эти методы «углеродного земледелия» - набор культур и методов, которые улавливают углерод, одновременно удовлетворяя потребности человека, - могут играют решающую роль в предотвращении катастрофических изменений климата, удаляя углерод из атмосферы и безопасно сохраняя его в почве и многолетней растительности.
Областной лесной район Веракрус, Мексика, представляет собой влажную тропическую высокогорную экосистему, которая сочетает в себе преимущественно умеренный полог деревьев, таких как дубы и гикори, инкрустированные эпифитными папоротниками, орхидеями и бромелиевыми, с подлеском, состоящим в основном из тропической растительности, такой как канны, дикие таросы, маракуйя и древовидные папоротники. Но облачный лес исчезает. От 70 до 90 процентов его вырублено, а то, что осталось, сильно фрагментировано, с крошечными очагами старой поросли. Большая часть бывшего леса представляет собой деградированные пастбища.
Многие жители этого региона занимаются фермерством. Крупный рогатый скот и кофе являются основными продуктами. Ни то, ни другое не приносит большого дохода, а практикуемое животноводство ухудшает почву.
Рикардо Ромеро из Лас-Каньядас, небольшого кооператива, описанного выше, работает над созданием систем производства продуктов питания, которые обеспечивают полноценный рацион, максимально используя экосистемные функции облачного леса. Такие системы могли бы также служить коридорами для воссоединения фрагментов нетронутого леса. И все это он может делать, поглощая внушительное количество углерода.
Ромеро и его команда делают что-то очень важное, помимо практики мелкомасштабного устойчивого сельского хозяйства, укрепления самообеспеченности населения, создания рабочих мест, улучшения биоразнообразия и возвращения к жизни деградированных земель. В 1988 году Ромеро начал управлять пастбищем крупного рогатого скота. В последующие сезоны он наблюдал продолжающуюся деградацию почв и экосистемных функций.
Деградированные почвы выделяют большую часть своего углерода в атмосферу в виде двуокиси углерода, парникового газа. В 1995 году он продал своих коров и предпринял впечатляющие усилия по восстановлению окружающей среды, размножив и посадив 50 000 местных деревьев на 60 гектарах (148 акров), позволив еще 40 гектарам (99 акров) восстановиться естественным путем. Это было началом предприятия по экотуризму, которое включало в себя туры по впечатляющему старовозрастному облачному лесу.
Ромеро также посадил местные деревья на 22 гектарах (54 акрах) оставшегося пастбища и тщательно переселил крупный рогатый скот. Эта система, называемая лесопастбищем, сочетает в себе животноводство с экологическими преимуществами деревьев, включая регенерацию почвы.
Ромеро и его команда делают что-то очень важное, помимо практики мелкомасштабного устойчивого сельского хозяйства, укрепления самообеспеченности населения, создания рабочих мест, улучшения биоразнообразия и возвращения к жизни деградированных земель. Эти же методы связывают углерод, что делает Лас-Каньядас демонстрацией одних из лучших в мире методов смягчения последствий изменения климата.
Много форм
Термин «углеродное земледелие» используется для описания набора культур и методов ведения сельского хозяйства, которые связывают углерод в почве и многолетней биомассе. В случае широкого внедрения эти методы могут улавливать сотни миллиардов тонн углерода из атмосферы в ближайшие десятилетия. В отличие от высокотехнологичных стратегий геоинженерии, эти методы также могут кормить людей, создавать более плодородные почвы и способствовать здоровью экосистем.
Практики Лас-Каньядас управляют выпасом скота, кормовыми запасами и лесопастбищами - все они, как было показано, связывают углерод. Углеродное сельское хозяйство может принимать различные формы. Первый и самый простой - это модификация годовой урожайности, направленная на то, чтобы обратить вспять потерю почвенного углерода в результате обработки почвы.
Например, Лас-Каньядас практикует биоинтенсивное растениеводство с очень высокой урожайностью на небольших площадях с помощью сложных органических методов. Было обнаружено, что подобные методы улавливают больше углерода, чем даже самые лучшие традиционные системы однолетнего выращивания сельскохозяйственных культур. Более крупные milpas, или посевные поля, демонстрируют агроэкологические подходы к производству кукурузы, бобов и сои, поглощающие углерод, включая севооборот, покровные культуры и контурные живые изгороди..
Хотя эти методы имеют довольно низкий уровень связывания углерода, они широко применимы и легко внедряются и, таким образом, обладают большим глобальным потенциалом смягчения последствий.
Некоторые системы животноводства также представляют собой углеродное сельское хозяйство. Эти системы безопасны для климата, даже если мы учитываем выбросы метана. Например, в Лас-Каньядас методы управления выпасом скота, запасами корма и лесопастбищами - все это, как было показано, улавливает углерод. Усовершенствованные модели животноводства, как правило, имеют поглощение углерода от низкого до умеренного в расчете на площадь, но, как и улучшенные системы ежегодного земледелия, они не требуют от людей изменения своего рациона. Учитывая, что более двух третей мировых сельскохозяйственных угодий составляют пастбища, существует большой потенциал для расширения масштабов этих методов для смягчения последствий изменения климата.
Однако именно многолетние культуры обладают самым высоким потенциалом любой системы производства продуктов питания для связывания углерода, особенно когда они выращиваются в разнообразных, многоуровневых системах. Со своим питомником и компанией по производству семян Ромеро собрал коллекцию многолетних культур мирового класса для своего климата, уделяя особое внимание многолетним основным культурам, аналогам кукурузы и бобов, которые растут на деревьях, виноградных лозах, пальмах и травянистых многолетниках. Кооператив также посадил очень разнообразный съедобный лес этих видов в системе, называемой многоуровневым агролесомелиорацией - золотым стандартом биоразнообразия и связывания углерода в сельском хозяйстве.
Одного углеродного земледелия недостаточно, чтобы избежать катастрофических изменений климата. Но она находится в центре нашей трансформации как цивилизации. Все это говорит о том, что производство продуктов питания, выращивание промышленных материалов и улавливание углерода недостаточно для фермера 21-го века. Сельское хозяйство также должно адаптироваться к изменяющемуся климату.
В Лас-Каньядасе заявлена цель «создать производственные системы, устойчивые к продолжительным засухам, обильным дождям, наводнениям или аномальным морозам». Хотя методы углеродного земледелия не обязательно адаптивны, на практике почти все они таковы. Среди методов адаптации к сельскому хозяйству, демонстрируемых в Лас-Каньядас, - увеличение содержания органического вещества в почве, диверсификация сельскохозяйственных культур и интеграция домашнего скота.
В настоящее время в тропиках больше возможностей для выращивания углерода, чем в более холодном климате; многие из методов агролесоводства, которые имеют самые высокие показатели секвестрации, в основном ограничиваются тропиками, и большинство лучших многолетних культур, доступных сегодня, также произрастают или лучше всего выращиваются в тропиках. Преимущество тропиков в области углеродного земледелия предоставляет богатым странам прекрасную возможность погасить климатический долг, финансируя проекты по смягчению последствий, адаптации и развитию на Глобальном Юге, а также извлечь уроки из уже осуществляемых там усилий.
Одного углеродного земледелия недостаточно, чтобы избежать катастрофических изменений климата, даже если бы оно применялось на каждом квадратном метре сельхозугодий. Но он находится в центре нашей трансформации как цивилизации.
Наряду с новыми экономическими приоритетами, массовым переходом на чистую энергию и другими большими изменениями в том, как работает наше общество, углеродное сельское хозяйство предлагает путь от разрушения и путь к надежде. Попутно это может помочь решить проблему отсутствия продовольственной безопасности, несправедливости, деградации окружающей среды и некоторых основных проблем глобальной продовольственной системы.