Мы живем в удивительные времена, когда то, что раньше было научной фантастикой, теперь просто наука, а легенды становятся реальностью. Хотя 3D-печать все еще находится в зачаточном состоянии, она дает нам возможность формировать реальность, тем самым делая некоторые мифы чуть менее невероятными. Например, поскольку приближается курортный сезон, Дед Мороз. Две вещи делают этот миф маловероятным: доставка подарков всем в мире за одну ночь и возможность изготовить каждый подарок в маленькой лаборатории на Северном полюсе. Хотя никакие достижения в области технологий - даже дроны - не могли вскоре помочь ему с первым, второй начинает очень походить на фабрику Shapeways.
Я посетил фабрику в Лонг-Айленд-Сити, Квинс, (Нью-Йорк), как раз в тот момент, когда голландско-американская компания готовится к праздничному ажиотажу. Shapeways только что выпустила руководство по праздничным подаркам, которое дает покупателям скидку 50% на стоимость доставки и большой выбор оригинальных аксессуаров и идей для подарков, созданных потребителем. По одному из тех совпадений, которые теперь повторяются, я связался с Мэнси Музумдаром из отдела по связям с общественностью Shapeways, который сказал мне, что они организуют тур по открытым домам, как раз когда я был в Нью-Йорке в течение нескольких дней.
Shapeways Global Community Manager Саванна Петерсон провела нас, чтобы увидеть первых маленьких помощников «Santa Shapeways»: команду дизайнеров, которые получают 3D-файлы и настраивают 3D-отпечатки в зоне 3D-планирования.. Это означает, что им необходимо оптимизировать печатную форму для максимальной эффективности, особенно при работе с очень большой камерой EOS P760.
Эти машины позволяют Shapeways работать с очень большими объемами печати, что означает, что работа по планированию должна быть чрезвычайно точной, чтобы избежать ошибок, которые могут испортить все задание на печать и, таким образом, буквально сотни объектов, спеченных лазером. (например, в художественной «кляксе» на фото выше).
Основной технологией производства Shapeways является пластик SLS. На основной площади завода постоянно работают семь установок лазерного спекания EOS. Это машины, которые позволяют «Санте» создавать практически все, что угодно, но процесс не такой автоматический, как обычно представляет себе большинство из нас. После того, как продукт выходит из станка, над продуктом проходит гораздо больше работы - постобработка, о которой часто забывают.
Лазерное спекание не требует поддержки – и это большое преимущество – однако, когда печатная форма извлечена, она выглядит как очень большая глыба… снега. «Помощники» Shapeways, чтобы продолжить аналогию, должны кропотливо удалять излишки порошка, обращая внимание на то, чтобы не сломать, не повредить или не потерять 3D-печатные элементы внутри него. Затем большая часть порошка фильтруется и до 60 % перерабатывается для следующего производственного цикла.
Хотя основной технологией с точки зрения экономической эффективности является SLS, Shapeways также предлагает множество других технологий, в том числе высококачественную MJP и восковую 3D-печать на лидирующих на рынке машинах 3D Systems 3500 HD Max, или полноцветная печать на гипсе и пластике CJP (цветная струйная печать) также от 3D Systems. FDM обеспечивается с помощью технологии Stratasys Fortus, и весь металл производится через внешних партнеров в виде литья по выплавляемым моделям трехмерных восковых моделей, а ExOne в Питтсбурге является основным партнером по производству металла.
После того, как все предметы будут готовы и окрашены, их необходимо рассортировать и отправить. Каждый приветственный лоток на фотографии выше содержит разные продукты от сотен разных дизайнеров по всей территории США. Было несколько подарков по этому случаю, некоторые из которых я имел возможность написать в прошлом, и было здорово встретиться лично. Например, Пол Лиау и Сьюзан Тайнг из B-hold, а также некоторые, с кем я еще не встречался, например, агент службы поддержки Shapeways, ставший дизайнером, Эндрю Томас и Мелисса Нг из Lumecluster..
Возможно, Санта-Клаус все еще немного опережает Shapeways с точки зрения глобального охвата, но я не уверен, что его собственные эльфы смогут конкурировать намного дольше с точки зрения настройки продукта. Скажите это ребенку, который просит сделать на заказ футбольный шлем с логотипом его собственного дизайна.