Ученые недавно обнаружили то, что может быть старейшим образцом наскального искусства в мире. Это следы детских рук и ног, возраст которых, как полагают, превышает 170 000 лет. Они были обнаружены международной командой, проводившей исследования на Тибетском плато.
Окаменелые следы не обязательно представляют собой художественную форму, особенно следы, которые иногда случайно сохраняются в пещерах или на открытом воздухе после простого прохода. Сохранение осуществляется медленным геологическим процессом, который со временем превращает следы в окаменелости, если условия благоприятны.
Окаменелые следы и, реже, отпечатки ладоней встречаются по всему миру. Париетальное искусство относится к любой живописи, рисунку, гравировке или произвольным человеческим следам, оставленным на поверхности скалы, будь то в пещерах или убежищах в скалах.
Следы старше 170 000 лет
В данном случае известняк, на котором были отпечатаны следы, датируется примерно 169 000-226 000 лет до нашей эры. Это сделало бы сайт старейшим из известных в настоящее время примеров этого вида искусства в мире. Это также будет самым древним свидетельством присутствия людей и других представителей рода Homo (гоминиды) на высокогорном тибетском плато. Это открытие также дополняет исследования, которые идентифицируют детей как первых художников.
Отпечатки ладоней обычно можно найти в доисторических пещерах. Обычно в качестве трафарета используется рука, при этом краска размазывается по краю руки. Пещеры Сулавеси, Индонезия, или Эль-Кастильо, Испания, представляют собой прекрасные образцы и являются самыми древними из известных на сегодняшний день.
В Кесанге, на Тибетском плато, команда под руководством Дэвида Чжана из Университета Гуанчжоу обнаружила эти отпечатки рук и ног, сохранившиеся в травертине горячего источника. Травертин - это пресноводный известняк, который часто используется в качестве плитки для ванной комнаты, а в данном случае он образовался в результате воздействия горячих вод, питаемых геотермальным теплом.
В мягком состоянии травертин может запоминать отпечатки, но затем затвердевает и становится каменистым. Пять отпечатков ладоней и пять следов, по-видимому, были тщательно оставлены, вероятно, двумя детьми, судя по размеру следов. Следы не были оставлены во время марша и, похоже, были оставлены преднамеренно.
Ребенку, оставившему следы, было, вероятно, около семи лет, в то время как другому, оставившему отпечатки ладоней, было немного больше (около 12). Исследователи объясняют, что оценки возраста основаны на размере гусеницы по сравнению с современными диаграммами роста, такими как те, которые составляются Всемирной организацией здравоохранения, с поправкой на наши знания о гоминидах того времени, объясняют исследователи.
Искусство или случайность?
«Дети случайно не играли в грязи, пока другие члены группы пили воду из горячего источника? Мы не знаем, но команда утверждает, что то, что они оставили, является произведением искусства или доисторическим граффити, если хотите», - говорит Мэтью Роберт Беннетт, профессор экологических и географических наук в Университете Борнмута.
Команда датировала травертин с помощью радиометрического метода, основанного на распаде урана, присутствующего в известняке. Возраст удивляет, месторождение датируется от 169 000 до 226 000 лет назад. Это восходит к среднему плейстоцену (середине ледникового периода) и доказывает, что древние люди (или их прямые предки) населяли Тибетское нагорье.
«Это совершенно невероятно, если подумать о большой высоте; Кесанг находится на высоте более 4200 метров над уровнем моря, и здесь было бы холодно даже в межледниковый период. Его возраст также делает его старейшим образцом наскального искусства в мире», - добавляют Беннетт и Салли Кристин Рейнольдс, старший научный сотрудник по палеоэкологии гоминидов в Борнмутском университете.
Исследователи также задаются вопросом, были ли дети представителями нашего вида (Homo Sapiens) или представителями другого вымершего человеческого вида. Они говорят, что ничто из обнаруженного здесь не может ответить на этот вопрос. Однако они добавляют, что это, вероятно, загадочная группа архаичных людей, известная как денисовцы, учитывая другие недавние открытия скелетов этого вида на Тибетском плато.
«Должны ли мы считать это панно с гравюрами искусством? Смотря как их определять, но следы сделаны преднамеренно и имеют четкую композицию. Какими бы ни были изображения этих скромных следов, они явно вызывают в воображении образы детей на большой высоте, наслаждающихся моментом творческой игры», - объясняют Беннетт и Рейнольдс.