Первобытные ящерицы носили чрезвычайно твердые панцири
У некоторых видов динозавров для защиты от врагов была очень твердая костяная броня, структура которой удивительно похожа на сегодняшние материалы, используемые в бронежилетах. Некоторая «броня» также состояла из небольших костных трубочек, так называемых остеонов, которые у динозавров дополнительно армировались коллагеновыми волокнами и таким образом обеспечивали устойчивость..
Даже веки некоторых видов были покрыты костяными пластинами, а их хвосты заканчивались костяными булавой. Современные крокодилы выглядят похожими, но тонкая структура их панцирей сильно отличается от панцирей травоядных анкилозавров. Они носили сотни тысяч маленьких доспехов, которые гибко лежали рядом друг с другом на коже и их было трудно сломать под давлением.
По словам Торстена Шейера и его коллег из Боннского университета, коллагеновые волокна вплетались в костную кальцификацию панциря, образуя трехмерные переплетенные маты. Сопоставимые конструкции, хотя и из углеродных волокон, сегодня можно найти в композитных материалах роторов ветряных электростанций или в бронежилетах.
Другая группа анкилозавров еще больше усовершенствовала свои доспехи и построила их из так называемых гаверсовых костей. Это костные трубки - остеоны - того же типа, что и у стареющих людей, когда трабекулы внутри кости растворяются и заменяются трубками. У динозавров, однако, они не приводят к потере вещества и, следовательно, стабильности, наоборот, они укреплены коллагеновыми волокнами. В конечном итоге эта модификация и установка усиливают броню, хотя на самом деле делают ее легче.
Первые анкилозавриды появились в поздней юре и жили по всему северному полушарию. Они вымерли к концу мезозоя.
Коллаген - это белок, входящий в состав соединительной ткани, сухожилий и хрящей. У анкилозавров костные пластины сформировались в соединительной ткани и покрыли существующий коллаген. Во время окаменения ткань заменяется минералами.