Сточные воды в наших канализациях являются рассадником десятков тысяч, а может быть, и миллионов ранее неизвестных вирусов. Исследователи обнаружили доказательства этого при изучении сточных вод в Северной Америке, Европе и Африке. В нем были обнаружены генетические сигнатуры 234 известных вирусов и более 43 000 ранее неизвестных типов вирусов, сообщают исследователи в специализированном журнале «mBio». Это делает неочищенные сточные воды самым разнообразным резервуаром вирусов из когда-либо изученных.
«Я думаю, что это только верхушка айсберга вирусов, которые действительно существуют», - говорит руководитель исследования Джеймс Пипас из Университета Питтсбурга. Приписана только часть генных сигнатур, реально присутствующих в сточных водах, и они уже присвоены 51 разной семье. Он ожидает, что дальнейшие исследования найдут еще много вирусов.
Это также важно для здоровья человека, говорят исследователи. Некоторые из ранее неизвестных вирусов в сточных водах могут со временем превратиться в патогены и, таким образом, вызвать новые заболевания. До сих пор взаимосвязь между вирусами, людьми и окружающей средой изучена не полностью, в том числе потому, что известна лишь часть фактического разнообразия вирусов.
Заболевания человека, животных и растений возбудителями
Для своего исследования исследователи специально искали специальные генные строительные блоки, типичные для вирусов. Используя эти строительные блоки, они смогли идентифицировать 246 вирусов, которые уже были известны из других контекстов. В образцах были обнаружены 17 известных патогенов человека, таких как вирус папилломы человека (ВПЧ), возбудитель рака шейки матки. Также был обнаружен возбудитель тяжелого кишечного гриппа - норовирус.
Кроме того, исследователи столкнулись с некоторыми вирусами, происходящими от крыс, мышей, тараканов и других обитателей канализации. Однако вирусы, которые специализировались на бактериях в качестве хозяев, были наиболее распространены (80 процентов). Этого и следовало ожидать, говорят исследователи, поскольку сточные воды особенно богаты самыми разнообразными бактериями.
Вирусы растений также были широко представлены. Ученые подозревают, что они, вероятно, попали в канализацию через человеческие фекалии. Люди проглатывают эти растительные вирусы с пищей, не осознавая этого. Поскольку вирусы адаптированы только к растениям-хозяевам, они не вызывают реакции в организме человека и выделяются с фекалиями. Как сообщают исследователи, такие растительные вирусы составляют самую большую группу вирусов в фекалиях человека.
Известна лишь малая часть вирусной популяции
По данным исследователей, на Земле живет около 1,8 миллиона организмов. Каждый из них, в свою очередь, является пристанищем для бесчисленного множества приспособившихся к нему вирусов. Однако пока исследования выявили всего 3000 типов вирусов, говорят ученые. Это соответствует крошечной части фактической популяции вируса.
«Недостаток знаний о разнообразии и размерах вирусной популяции на Земле является препятствием для понимания таких важных вещей, как появление новых болезней, а также степени, в которой вирусы обмениваются генами с каждым другое», - пишут исследователи. Поэтому крайне важно продолжать исследовать мир вирусов.
Исследователи подозревают, что в дальнейшем большое количество неизвестных вирусов находится не только в сточных водах, но и в других местах обитания на Земле. «Исследование вирусной вселенной только началось», - говорят Пипас и его коллеги.