Хотя у них еще нет собственных греческих названий, многие варианты SARS-CoV-2 продолжают развиваться и распространяться.
Мужчина получает свою пятую вакцину Pfizer-BioNTech от COVID-19 в Тель-Авиве, Израиль, 22 сентября 2022 года. Эксперты призывают людей из групп риска и людей старше 65 лет сделать дополнительную прививку от COVID, который специально нацелен на штамм Omicron коронавируса, который вызывает большинство случаев в стране.
Каждые несколько месяцев в течение первых двух лет пандемии общественность узнавала название нового варианта коронавируса, который появился и оказался более способным заразить нас или вызвать тяжелое заболевание. Десять вариантов с греческими именами - от Альфа до Мю - убили миллионы. Затем в ноябре 2021 года появилась Omicron, совершенно другая версия вируса. За последние 10 месяцев Всемирная организация здравоохранения не назвала ни одного нового варианта, в связи с чем возникает вопрос: вирус перестал развиваться?
В числе инфекций за последние три месяца преобладали новые подлинии Omicron: BA.2, BA.2.12.1, BA.4. и BA.5. Согласно исследованию ZOE COVID-19, основанному на приложении проекту, в котором пациенты вводят свои симптомы на своем телефоне, в Великобритании число случаев инфицирования с симптомами неуклонно растет с 27 августа - дня, когда они достигли самого низкого уровня в этом году. Согласно данным, собранным Институтом общественной политики AARP и Геронтологическим центром Скриппса, в США уровень инфицирования среди обитателей домов престарелых вырос в девять раз с конца апреля, а к августу уровень смертности в этой группе увеличился почти в четыре раза. Университет Майами в Огайо. Хотя ВОЗ не пометила ни один из этих недавних производных Omicron собственной греческой буквой, эксперты опасаются, что эти варианты могут подорвать новые бустеры и методы лечения, что приведет к новой волне инфекций и смертей.
Коронавирус постоянно развивается и приобретает новые мутации; на сегодняшний день существует более 200 новых подлиний Омикрон и их производных. «Эволюция SARS-CoV-2 еще не завершена», - говорит Оливье Шварц, руководитель отдела вирусов и иммунитета Института Пастера в Париже.
Марион Купманс, директор Сотрудничающего центра ВОЗ по новым инфекционным заболеваниям и член миссии ВОЗ по расследованию причин пандемии COVID-19, говорит: «Ситуация намного лучше, чем была». Но она предупреждает, что с приближением осени и зимы мы должны быть готовы к еще одной существенной волне. «Марафонец не сбавляет скорость перед финишем».
Варианты SARS-CoV-2 все еще развиваются
Каждый раз, когда SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19, размножается во время инфекции, он может ошибаться и немного меняться. Эти изменения, называемые мутациями, носят случайный характер и обычно не имеют или имеют незначительные последствия для вируса. Если одна и та же мутация появляется и распространяется в неродственных популяциях, это говорит о том, что она дает вирусу преимущество. Затем эти мутации создают новую ветвь эволюционного дерева SARS-CoV-2. Вирусы, составляющие эту ветвь, называются «вариантами».
«Чем больше циркулирует SARS-CoV-2, тем больше он может измениться», - говорит Мария Ван Керхове, эпидемиолог, возглавляющая ВОЗ по реагированию на COVID-19. Ученые также считают, что варианты, подобные Омикрону, могут развиваться у людей с ослабленной иммунной системой, где вирус может сохраняться дольше, приобретая десятки новых мутаций..
Некоторые мутации могут способствовать более легкому распространению варианта или вызывать более тяжелое заболевание. Другие могут изменить внешний вид вируса, позволяя ему избежать иммунитета от предыдущих инфекций или вакцин и затрудняя его обнаружение. Эти мутации также могут сделать разрешенные методы лечения неэффективными. Когда это происходит, ВОЗ отмечает вариант как интересный или вызывающий беспокойство.
В мае 2021 года ВОЗ начала присваивать интересующие и вызывающие озабоченность варианты букв греческого алфавита. «Но ВОЗ не называет все варианты», - говорит Анураг Агравал, председатель Технической консультативной группы ВОЗ по эволюции вирусов, которая дает рекомендации по именованию вариантов. «ВОЗ называет вариант только тогда, когда обеспокоена тем, что создаются дополнительные риски, требующие новых действий в области общественного здравоохранения», - объясняет Агравал.
В настоящее время все сублинии Омикрон считаются вариантами, вызывающими озабоченность, поскольку они имеют схожие характеристики: они распространяются легче, чем более ранние варианты, и могут уклоняться от предыдущего иммунитета. Но, к счастью, заражение одним подвариантом Омикрона все еще достаточно снижает риск повторного заражения другим. Подварианты также не представляют большего риска, чем родительский Omicron, говорит Ван Керхове.
Варианты омикронов демонстрируют скачки эволюции
Появление Omicron менее года назад стало большим сдвигом в эволюции SARS-CoV-2. Более половины случаев заражения COVID-19 во всем мире с ноября 2021 года, скорее всего, были вызваны одним из пяти подвариантов Omicron: BA.1, BA.2, BA.3, BA.4 и BA.5. Способность Омикрона избегать иммунитета от предыдущих вариантов побудила ученых, в том числе Шварца, предположить, что Омикрон можно даже считать отдельным серотипом SARS-CoV-2 - вирусом, который настолько отличается от предыдущих вариантов, что антитела, генерируемые против одного из них, не действуют. недостаточно защищает от другого. Например, вирус гриппа имеет три серотипа: грипп A, B и C.
За последние несколько месяцев Omicron BA.2 породил ряд вариантов, включая BA.2.75, BA.2.10.4, BJ.1 и BS.1. Эти варианты, некоторые из которых несут десятки новых мутаций, настолько отличаются от родительского варианта BA.2, что ученые называют их вариантами «второго поколения». Вариант второго поколения представляет собой большой эволюционный скачок по сравнению с предыдущими вариантными линиями без небольших промежуточных шагов.
В эволюционном масштабе распространяются новые варианты, такие как БА.2.75 больше отличаются от оригинального Omicron, чем Alpha, Beta, Gamma и Delta от исходных штаммов, говорит Томас Пикок, вирусолог из Имперского колледжа Лондона. Все мутации в этих ранних вариантах выглядят незначительными по сравнению с Omicron и его подвариантами, говорит Пикок.
«Одним потенциально вызывающим беспокойство подвариантом является BA.2.75.2, который несет дополнительные мутации по сравнению с BA.2.75 и, по-видимому, особенно устойчив к антителам», - говорит Шварц.
Хотя ВОЗ, возможно, и не дала этим новым вариантам названия с греческой буквой, Юньлун (Ричард) Цао, иммунолог из Пекинского университета в Пекине, говорит: «Абсолютно неуместно говорить, что с ноября 2021 года новых вариантов не было.”
BA.5 в настоящее время преобладает во многих странах, а BA.2.75 - в других. Обе они способны ускользнуть от иммунной системы людей, которые были вакцинированы или перенесли инфекцию, хотя современные вакцины могут оставаться в силе.
«Сейчас мы видим, что эволюция продолжается», - говорит Купманс. Это то, что вы ожидаете, когда имеет место сочетание значительного кровообращения и более сильного приобретенного иммунитета. «Поэтому мы ожидаем дальнейших вариантов побега», - добавляет она.
Продолжаются споры о том, насколько полезно сваливать все подварианты Омикрона в одну кучу. Хотя линии Omicron BA.1, BA.2 и BA.5 были достаточно близки, чтобы называться Omicron, некоторые ученые считают, что новые варианты достаточно отличительны, чтобы им можно было дать новое название греческой буквы.
«Некоторые из этих новых вирусов так же генетически отличаются, как и исходные варианты, поэтому остается неясным, насколько полезно думать о них как об Омикроне», - говорит Пикок.
Вспышки вируса могут стать смертельными пандемиями за считанные дни. Чтобы предотвратить катастрофу, смелые ученые противостоят новым методам лечения и вакцинам. Кадры из шоу "Прорыв".
Целевая группа ВОЗ не согласна. «Если будет определено, что какой-либо вариант или подвариант существенно отличается от других вариантов или подвариантов Омикрона, им будет присвоено новое имя», - говорит Ван Керхове. «Но сейчас все эти подварианты считаются Омикроном, все варианты вызывают озабоченность, и все требуют усиленных действий в странах».
Поскольку нет достоверных данных о людях, указывающих на то, что новые подварианты Omicron более опасны, чем другие, говорит Агравал, рекомендации общественного здравоохранения остаются прежними.
В то же время, по словам Ван Керхове, необходимы ранняя диагностика, ранняя клиническая помощь, надлежащее использование доступных терапевтических средств и вакцинация, чтобы уменьшить распространение вируса и уменьшить вероятность появления новых вариантов. «Мы можем ответственно относиться к COVID-19 и принимать простые меры для уменьшения распространения, такие как дистанцирование, ношение масок, вентиляция, мытье рук, оставаться дома в случае недомогания».