Ученые, ищущие инопланетян, пытаются понять происхождение сигнала
Ученые зафиксировали таинственный радиосигнал из соседней галактики, что наводит на вопрос - не могли ли это быть инопланетяне?
В рамках программы «Поиск внеземного разума» (SETI) астрономы, работающие над проектом Breakthrough Listen, сканируют радиосигналы, которые могут исходить от какой-то нечеловеческой разумной жизни в космосе. Этой осенью исследователи заметили свидетельства странного радиоизлучения, просматривая архивные данные за 2019 год. Странное радиоизлучение, казалось, исходило от Проксимы Центавра, ближайшей соседней звезды к нашему Солнцу, находящейся на расстоянии 4,2 световых года от нас.
Ученые, стоящие за открытием, объясняют, что существует несколько возможных объяснений странного сигнала, не связанных с инопланетянами. Но им еще предстоит найти земного преступника и еще не исключить историю происхождения внеземного разума.
«У него есть определенные свойства, благодаря которым он прошел многие из наших проверок, и мы пока не можем их объяснить», - говорит Эндрю Симион, главный исследователь Breakthrough Listen, Джонатану О’Каллагану и Ли Биллингсу для Scientific Американский.
В обсерватории Паркса в Австралии команда использует радиотелескоп шириной 210 футов для изучения Проксимы Центавра. Звездная система является домом для двух планет, одна из которых может быть каменистой и иметь умеренный климат, как Земля. Там они поймали сигнал, получивший название BLC-1 в честь инициативы Breakthrough Listen.
BLC-1 - это узкий луч с частотой около 982 мегагерц. По данным Scientific American, этот сигнал имеет гораздо более узкую частоту, чем та, которую ученые обычно могут наблюдать с созданных человеком устройств, таких как спутники и космические корабли.
Кроме того, наблюдается очевидный сдвиг частоты луча, что делает открытие особенно убедительным, поскольку оно имитирует дрейф, наблюдаемый, когда движущиеся планеты испускают сигналы.
«Это самый захватывающий сигнал, который мы нашли в проекте Breakthrough Listen, потому что раньше у нас не было скачка сигнала через такое количество наших фильтров», - София Шейк, аспирантка Университет штата Пенсильвания и член команды Breakthrough, занимающийся анализом сигналов, сообщает журнал Scientific American.
Хотя колебания частоты помогают ученым исключить земное объяснение сигнала, луч мог исходить от путешествующего спутника или другого устройства. С большим объемом космической техники, вращающейся вокруг Земли и за ее пределами, может быть чрезвычайно сложно точно определить, какие сигналы могут быть созданы не человеком, пишет астроном Сет Шостак для SETI.
“Наш WiFi, наши вышки сотовой связи, наш GPS, наше спутниковое радио - все это выглядит точно так же, как и сигналы, которые мы ищем, поэтому очень трудно сказать, исходит ли что-то из космоса. или из созданных человеком технологий», - рассказывает Шейх Нади Дрейк для National Geographic.
В течение почти четырех десятилетий ученые SETI искали признаки внеземной жизни. В 2015 году инвесторы Кремниевой долины Юрий Мильнер и Стивен Хокинг запустили проект Breakthrough Initiatives. Используя телескопы по всему миру, астрономы с помощью Breakthrough исследуют миллионы ближайших к Земле звезд, ища планеты в обитаемой зоне звезд и передачи от другой разумной жизни.
За прошедшие годы астрономы выявили несколько сигналов-кандидатов, пишет National Geographic. Некоторые привели к открытию таких природных явлений, как пульсары - быстро вращающиеся нейтронные звезды или белые карлики, испускающие лучи электромагнитного излучения. Еще один загадочный низкоэнергетический всплеск радиоволн поставил ученых в тупик, пока они не обнаружили, что это не более чем микроволновая печь в комнате отдыха радиотелескопа.
“Все наши эксперименты SETI проводятся в абсолютном море помех. Есть тонны сигналов», - говорит Симион в интервью National Geographic. «Все сводится к способности отличить очень далекую техносигнатуру от нашей собственной технологии».
Команда готовит две статьи с описанием сигнала, которые будут опубликованы в 2021 году, согласно журналу Scientific American. Информация об обнаружении просочилась в The Guardian до того, как документы были готовы. Исследователям еще предстоит повторно наблюдать сигнал, но они продолжат сосредоточивать внимание на Проксиме Центавра.
«В SETI много говорят о сенсациях», - говорит Симион National Geographic. «Причина, по которой мы так взволнованы SETI и посвящаем ей свою карьеру, - это та же причина, по которой общественность так воодушевлена ею. Это инопланетяне! Это потрясающе!»