Ученые предполагают, что 10 000-летние колючие наконечники, выброшенные на голландские пляжи, были сделаны по культурным причинам
По мере того, как ледниковый период заканчивался, тающие ледники затопили территорию Доггерленда, земли, которая когда-то соединяла Великобританию и континентальную Европу. На протяжении более 8 000 лет на дне Северного моря покоилось характерное орудие - тонкие зубчатые костяные наконечники, сделанные последними жителями земли. Так было до тех пор, пока инженеры 20-го века с механическими земснарядами не начали выкапывать морское дно и использовать отложения для укрепления берегов Нидерландов. Текущие работы также случайно доставили артефакты и окаменелости из глубин на голландские пляжи.
Охотники за окаменелостями собрали эти находки, собрав около 1000 зазубренных костяных орудий, известных археологам как мезолитические колючие наконечники. Колючие наконечники известны не только в Северном море, но и на участках от Ирландии до России, датируемых от 8 000 до 11 000 лет назад, когда последние собиратели населяли Европу до прибытия земледельцев. Мезолитические люди, вероятно, прикрепляли наконечники к более длинным древкам, чтобы делать стрелы, копья и гарпуны, необходимые для их охоты и рыболовства. Но ученые в основном игнорировали колючие точки, усеивающие голландские пляжи, потому что они не были обнаружены в результате систематических раскопок на надлежащих археологических памятниках, таких как колючие точки, найденные в Великобритании и континентальной Европе.
Теперь группа под руководством археологов из Лейденского университета проанализировала часть вымытого оружия, выполнив молекулярные измерения, чтобы определить, из какого вида были сделаны шипы. Ученые в основном хотели проверить, возможен ли такой анализ, который зависит от белков, выживших в костях, для артефактов, похороненных под водой на протяжении тысячелетий. Этот метод не только сработал, но и дал шокирующие результаты: большинство из 10 000-летних острия были сделаны из кости благородного оленя, а два были сделаны из человеческих скелетов.
“Как эксперт в этой области, я действительно не ожидал этого. Это действительно круто», - говорит археолог из Ньюкаслского университета Бенджамин Эллиотт, не участвовавший в исследованиях. Никогда раньше археологи не находили однозначных доказательств того, что древние европейцы тщательно переделывали человеческие кости в смертоносное оружие.
В ходе исследования ученые ломали голову над тем, почему люди эпохи мезолита использовали в качестве оружия скелеты благородных оленей и людей.«Что происходит с этими точками?» - говорит Виржини Сине-Матио, антрополог из Института Макса Планка в Лейпциге, Германия, работавшая над проектом. "Что это значит?"
Практические или экономические соображения казались маловероятными объяснениями: другое сырье, такое как рога, было бы более доступным и долговечным. Скорее исследователи пришли к выводу, что древние охотники выбирали именно эти кости по символическим причинам, связанным с их социальными или духовными верованиями.
«Это не было экономическим решением», - говорит археолог Джоаннес Деккер, ведущий автор исследования, которое будет опубликовано в Journal of Archaeological Science: Reports. Экономический ход для древних охотников-собирателей заключался в том, чтобы быстро создавать опорные пункты из частей животных, оставшихся после еды. В этом случае исследователи ожидали бы найти наконечники, сделанные из рога, а также кости зубра, других видов оленей и евразийского лося. Эти существа бродили по Мезолитическому Доггерленду, и эксперименты современных археологов показали, что из их костей можно сделать отличное метательное оружие.
Тот факт, что ученые обнаружили преимущественно кости благородного оленя и человеческие кости, предполагает: «Должна была быть какая-то другая причина, культурная причина, почему было важно использовать эти виды», - говорит Деккер, магистр студент Лейденского университета в Нидерландах.
Конкретные мотивы этой причуды Доггерленда, тем не менее, остаются загадкой. «Вы можете измерить современную кость, чтобы увидеть ее свойства в качестве точки снаряда», - говорит Деккер. «Вы не можете измерить мысли в голове мезолитического охотника-собирателя».
Тем не менее, то, что люди эпохи мезолита использовали человеческие кости таким образом, является большим открытием. «Человеческий материал - это полный шок», - говорит Эллиотт.
По его словам, более ранние исследователи выдвинули идею о том, что человеческая кость состоит из некоторых особенно длинных шипов, найденных в Ирландии. Эти предположения были основаны на том факте, что в то время, когда были сделаны артефакты, на острове не было много крупных млекопитающих, кроме людей. Но до недавнего времени не существовало технологий для проверки этих утверждений.
Как правило, археологи могут на глаз увидеть кость и, основываясь на ее размере и контурах, определить часть тела и тип животного, от которого она произошла. Но это практически невозможно для наконечников с зазубринами, потому что отличительные признаки были срезаны и стерты в результате изготовления, использования и захоронения.
За последнее десятилетие была разработана новая технология, решающая эту проблему. Этот метод, зооархеология с помощью масс-спектрометрии или ZooMS, обнаруживает молекулярные строительные блоки коллагена, основного белка в костях. Поскольку эти компоненты коллагена немного различаются между типами животных, их измерение может определить вид кости - даже для фрагментов скелета или скульптурных артефактов, которые нельзя идентифицировать по визуальным признакам.
Во время ZooMS ученые химически растворяют немного измельченной кости, чтобы извлечь молекулы коллагена, которые пропускают через измерительный прибор. Этот метод оказался удобным для различения костей похожих на вид существ, таких как овца и коза или крыса и мышь. А для памятников каменного века этот процесс использовался для сканирования тысяч фрагментов скелета размером со спичку, чтобы найти редкие образцы неандертальца, денисовца и человека разумного среди куч костей животных. С момента своего появления в 2009 году ZooMS успешно применялась для изучения останков из десятков мест по всему миру, начиная с каменного века и до наших дней.
Но ученые задались вопросом, будет ли этот метод работать на точках мезолита Доггерленда; тысячелетия под водой, возможно, разрушили белки коллагена. «Задача заключалась в том, сможем ли мы извлекать коллаген и проводить идентификацию видов из материала, который так долго находился в воде», - говорит Синет-Матиот, которая работает над инновациями в протоколах ZooMS посредством своих исследований.
В 2018 году Деккер решил попробовать себя в небольшом проекте для своей дипломной работы по археологии в Лейденском университете. Деккер получил разрешение от дюжины коллекционеров вырезать или отколоть кусочек кости от их зазубренных наконечников. Он привез образцы в Институт Макса Планка в Лейпциге, Германия, и работал с Sinet-Mathiot над проведением анализа ZooMS. Сотрудники Университета Гронингена измерили радиоуглеродные даты, подтвердив, что артефакты относятся к эпохе мезолита.
Для ученых, изучающих предысторию Европы, новые результаты заманчивы, но дают больше вопросов, чем ответов. Поскольку в ходе исследования были проверены только десять точек, выброшенных на берег, ученые не знают, как часто и при каких обстоятельствах люди вооружались человеческими костями. «Очень интересно, что они обнаружили там двух человек из десяти проанализированных в целом», - говорит Тейс Зетнер Тролль Йенсен, научный сотрудник Копенгагенского университета, не участвовавший в исследовании.«Но вполне может быть, что они нашли иголку в стоге сена».
Ранее в этом году Дженсен и его коллеги опубликовали гораздо более масштабное исследование ZooMS, в котором были определены типы животных, включающие 120 мезолитических колючих точек, извлеченных из торфяных болот Дании и Швеции. Они нашли кости благородного оленя, лося, крупного рогатого скота и нескольких бурых медведей, но ни одного человека разумного. И они пришли к выводу, что мастера эпохи мезолита выбирали типы костей с предпочтительными механическими свойствами. Охотники выбирали медиумов по практическим, а не культурным соображениям.
Различающиеся результаты повышают вероятность того, что только жители Доггерленда превращали человеческие кости в смертоносные наконечники во время мезолита. «Возможно, там есть странные люди… люди, которые занимались другими делами», - говорит Дженсен.
Он и другие ученые надеются, что эти вопросы будут прояснены благодаря дальнейшей работе ZooMS с колючими точками. Хотя новое исследование проанализировало небольшое количество артефактов, оно показало научную ценность артефактов, выброшенных на голландские берега.
«В идеале мы хотели бы, чтобы [артефакты] были найдены в надежно раскопанных местах», - говорит Эллиотт. Но памятники Доггерленда лежат на дне Северного моря, поэтому вырванные из контекста пляжные находки представляют собой бесценные и доступные доказательства. «Мы не можем быть снобами в этом», - говорит он. «Мы должны действительно принять это и попытаться получить как можно больше информации и понимания от этих артефактов».
Каждый день на голландских пляжах появляется все больше окаменелостей и артефактов, что привлекает все больше коллекционеров-любителей. По словам модератора Эрвина ван дер Ли из Роттердама, группа Facebook для этого сообщества сейчас насчитывает около 600 участников. «Конкуренция тоже очень большая», - говорит он.
Рик ван Брагт, студент университета в Гааге, нашел около 10 000 древних предметов с тех пор, как начал поиски почти десять лет назад. Ван Брагт и ван дер Ли указали свои колючие точки в исследовании ZooMS. В то время как артефакт ван дер Ли не дал результатов, точка ван Брэгта была идентифицирована как благородный олень, живший 8000 лет назад. Оба коллекционера были очарованы новостью о том, что человеческая кость образовала две из точек.
Помимо костяных точек, приливы, омывающие голландские пляжи, сбрасывают акульи зубы, кремневые инструменты, сделанные неандертальцами, окаменелости давно вымерших мамонтов и другие сокровища. Однако обнаружение находок требует практики, и большинство любителей пляжного отдыха не знают, что там находится. Летом «на пляже много людей, и они просто наступают на все подряд», - говорит Ван Брагт. «Они этого не видят».
Примечание редактора, 21 декабря 2020 г.: в этой статье ошибочно указано, что инженеры 21-го века углубляли морское дно; работу начали инженеры 20 века.