Директор Национального музея истории и культуры афроамериканцев присоединяется к обсуждению «Дела о репарациях»
«Хотя вопрос о рабстве решен, его влияние остается. Вопрос будет с нами всегда. Это в нашей политике, в наших судах, на наших дорогах, в наших манерах и в наших мыслях весь день, каждый день». - Корнелиус Холмс
Как историк, я знаю, что рабство оставило глубокий след в Америке. Причин много. Я нашел мудрость в словах Корнелиуса Холмса, бывшего раба, у которого брали интервью в 1939 году, человека, который видел жестокость и разделение семей. Холмс делился мечтами и мелодиями до свободы, а затем стал свидетелем реальности свободы.
Одна из причин моего нынешнего ретроспективного взгляда - прекрасное эссе Та-Нехиси Коутс в июньском номере журнала Atlantic, в котором утверждается, что репарации заслужены и давно назрели. Он собрал удивительный массив фактов о расизме, экономике, насилии и роли правительства США, скрытых и явных. С предельной ясностью Коутс сфокусировал научный свет, который освещает все темные уголки этой постыдной главы нашей истории.
Дебаты о репарациях - плате за рабство, сегрегацию и неравные жизни - имеют начало, но, кажется, не имеют конца. Наши предки говорили об обещании 40 акров и мула. Наши лидеры восклицали, немногие так красноречиво, как преподобный Мартин Л. Кинг-младший более 50 лет назад: «Вместо того, чтобы выполнить это священное обязательство, Америка выдала негритянскому народу фальшивый чек - чек, который вернулся с пометкой». недостаточно средств.» Но мы отказываемся верить, что банк правосудия обанкротился. Мы отказываемся верить, что в великих хранилищах возможностей этой страны недостаточно средств».
Хотя разговоры с учеными и обычными гражданами часто сосредотачиваются на финансовой оплате, я подчеркиваю, что моральный долг важнее. В то время как справедливость требует, чтобы потомки беспорядков в Талсе 1921 года увидели, что цель их репарационной кампании будет завершена с некоторыми вознаграждениями. Тем не менее, моральные дебаты в равной степени являются долгом.
Нынешнее обсуждение репараций заставило меня задуматься о том, насколько актуальным остается этот вопрос, учитывая успех и процветание 21-го века. Честно говоря, мы все еще боремся с одной из нерешенных проблем, возникших в тот день, когда горстка африканцев ступила на берег Джеймстауна в 1619 году. Чем Америка может отплатить этим согнутым спинам и мозолистым рукам за их рабский труд и убедить потомков в том, что все заработанные годы имеют ценность?
В своем эссе Коутс представляет нам четкую дорожную карту того, как мы пришли к этому. Майя Энджелоу, мудрая писательница, завещала нам эту философию: «История, несмотря на ее мучительную боль, не может быть непрожита, однако, если столкнуться с мужеством, ее не нужно проживать заново». Во многом американский опыт - это афроамериканский опыт. В каждом развитии истории нашей страны, каждый шаг, который сделал Америку лучше, связан с жизнями афроамериканцев, патриотизмом и самопожертвованием. Действительно, прибыль от рабства обеспечила резервуар капитала, который позволил Америке стать мировой державой. Образ Америки как справедливого общества запятнан отсутствием морального возмещения и справедливого обращения с группой ее первых и самых преданных рабочих и жителей.
В Национальном музее афроамериканской истории и культуры у нас будет место для диалога и исследования исторических движений. Мы можем способствовать обсуждению того, что на самом деле означают репарации, предоставляя ключ к дискуссии. Выставки покажут, как сегрегация - прямое следствие порабощения - и ее тени так долго формировали страну и как обращались с афроамериканцами, как юридически, так и неформально. Например, один из наших ключевых артефактов, сторожевая вышка из тюрьмы Анголы в Луизиане, покажет, как тюремные системы были перепрофилированы в плантации и заселены чернокожими мужчинами, которых использовали в качестве бесплатной рабочей силы посредством сдачи в аренду преступникам.
Вот почему меня больше всего беспокоит моральный долг. Афроамериканцы помогли заставить Америку соответствовать заявленным идеалам. Чувство гражданства этой нации, ее представление о свободе, ее понимание справедливости для всех в долгу перед афроамериканцем; это люди, которые верили в обещания Америки и своей борьбой помогли сделать это обещание более доступным для всех.
Как нация погашает свой моральный долг? Самым большим возмещением будет обеспечение того, чтобы афроамериканцы сейчас и будущие поколения имели доступ к качественному образованию, доступному медицинскому обслуживанию и безопасным районам. Это заставило бы улыбнуться всех тех, кто когда-то страдал, ведь они страдали не напрасно.